Paes spreekt harde, maar klare taal: ‘We laten elkaar in de steek’

In dit artikel:

Na de 3-1-nederlaag in Groningen stond doelman Maarten Paes in de mixed zone voor de pers omdat andere spelers moeilijk bereikbaar waren. Paes, die pas enkele weken bij Ajax is, nam meteen verantwoordelijkheid en wees hardop op het gebrek aan samenhang binnen de ploeg. Volgens hem liet Ajax na de 2-1 niets meer zien van teamspel; in de slotfase trok iedereen zich terug en “de laatste kans van FC Groningen was tekenend”. Hij mist spelers die voor elkaar door het vuur gaan.

In de kleedkamer zijn volgens Paes wel harde woorden gevallen; wat precies gezegd is, blijft binnenskamers. Hij erkent dat Ajax een jonge selectie heeft waarvan sommigen nog in die rol moeten groeien — zichzelf incluis — en dat het aan hem is om zowel binnen als buiten het veld waarde toe te voegen. Paes trok ook een vergelijking met FC Groningen: veel talent bij Ajax tegenover een hechte, lokaal gevormde groep Groningers die met meer inzet spelen, wat soms meer waard blijkt dan puur talent.

Het hogere doel blijft volgens Paes onverminderd: Champions League-voetbal. Om daar te komen moet Ajax eerst een echt team worden en elkaar de waarheid durven zeggen, vooral als het slecht gaat. De huidige terugval in de competitie maakt die urgentie groter; de plek vlak achter koploper dreigt uit zicht te raken, en ego’s moeten daarvoor wijken.