Paes toont ambities: 'Kan niet wachten om Ajax naar grote hoogtes te brengen'

In dit artikel:

Maarten Paes blikt positief terug op zijn eerste weken als Ajax‑keeper sinds zijn winteroverstap vanuit FC Dallas. De doelman uit Nijmegen kwam eerder dan verwacht onder de lat te staan nadat Vitezslav Jaros geblesseerd raakte, maar voelt zich snel op zijn plek bij de club en prijst de warme ontvangst van de selectie en de hoge eisen van de training.

Paes begon op driejarige leeftijd als spits, maar schakelde op de middelbare jeugd naar doelverdediging toen het spel op groot veld begon — een keuze die hem later naar NEC en vervolgens FC Utrecht leidde. Na vier jaar Utrecht zocht hij nieuwe impulsen en koos hij voor een langdurig avontuur in de VS bij FC Dallas. Die periode waardeert hij zeer: hij werd twee keer All‑Star, verzamelde prijzen en ontwikkelde zich zowel sportief als persoonlijk door veel te reizen en in verschillende culturen te leven.

Internationaal speelt Paes voor Indonesië, een verbintenis die hij als grote eer ervaart. Hij beschrijft het Indonesische publiek als enorm gepassioneerd — stadions met tienduizenden toeschouwers en indrukwekkend veel lawaai — en noemt de voetbalcultuur vaak onderschat. Die ervaring heeft hem ook buiten het veld populair gemaakt en veel mooie herinneringen opgeleverd.

Het leven in Amerika kende echter ook zware momenten: het overlijden van grootouders, een langeafstandsrelatie en het missen van directe familie maakten het moeilijk. Dat, gecombineerd met het vooruitzicht op meer uitdagingen en doorgroeimogelijkheden, maakte terugkeer naar Europa aantrekkelijk. Ajax zag hij als de ideale volgende stap: hier kan hij sneller fysiek en tactisch ontwikkelen en wennen aan een hoger spelniveau en meer verantwoordelijkheid.

Paes kijkt uit naar succes met Ajax en naar het opbouwen van nieuwe herinneringen binnen de club. Hij benadrukt dat het uit zijn comfortzone treden hem motiveert en dat hij bereid is de druk en verantwoordelijkheid die bij Ajax horen aan te gaan.