Paes trots dat hij Ajax-shirt mag dragen: 'Merk nu al dat dingen drie stapjes sneller gaan dan ik gewend ben'

In dit artikel:

Maarten Paes zegt dat hij in de korte periode bij Ajax al stappen heeft gemaakt, zowel lichamelijk als mentaal. Tijdens zijn debuut tegen NEC merkte de doelman dat de onderlinge afstemming met ploeggenoten nog niet vlekkeloos is: aan de bal maakte hij enkele schoonheidsfoutjes, maar keepte hij ook belangrijke reddingen. De gelijkmaker van NEC door Darko Nejasmic omschrijft Paes als ongelukkig en lastig te pareren vanwege een verandering van richting op een snel veld; hij verwijt zichzelf die treffer niet.

Paes kwam pas twee weken geleden naar Amsterdam en voelt zich goed opgevangen. Het vertrek van teamgenoot Oleksandr Zinchenko naar elders voor revalidatie raakte hem; Zinchenko’s afscheidswoord had veel impact in de kleedkamer. De goalie benadrukt dat het team ondanks emoties moet doorpakken met het oog op het gezamenlijke doel: directe plaatsing voor de Champions League.

Hij is overtuigd van de kansen van Ajax vanwege het aanwezige talent en het hogere tempo in de ploeg. Als voormalig aanvoerder bij FC Dallas zegt Paes dat hij de laatste jaren volwassener is geworden en dat hij harder is gegroeid in leiderschap — hij profileert zich nu al in gesprekken, trainingen en wedstrijden. Hij waardeert hoe captain Davy Klaassen en collega’s zoals Youri Baas, Youri Regeer en Zinchenko hem hebben geholpen om snel te integreren.

Tot slot spreekt Paes zijn trots uit over het spelen voor Ajax en noemt hij ook persoonlijke redenen om dichter bij huis te willen wonen; hij verwacht stap voor stap nog verder te verbeteren.