Portret Babangida | 'Zegt alles over de gunfactor die hij heeft'

In dit artikel:

In mei 2024 raakte voormalig profvoetballer Tijjani Babangida bij een ernstig auto‑ongeluk in Nigeria zwaargewond; zijn broer en zoontje kwamen daarbij om het leven. Babangida zelf en zijn vrouw overleefden het ongeluk, maar zijn partner ondergaat een langdurige en dure behandeling in het ziekenhuis die naar verwachting tot het voorjaar van 2026 zal duren. Sindsdien is het leven van "Baba" ingrijpend veranderd.

Begin september organiseerden vrienden en ex‑ploeggenoten een Baba Vriendendag in het stadion van Roda JC — een club waar Babangida zelf heeft gespeeld — om hem en zijn familie zowel emotioneel als financieel bij te staan. Ruim 300 gasten waren aanwezig, onder wie ongeveer vijftig voormalig profs en bekende namen als Ronald de Boer, Sjaak Swart, Danny Blind en Kiki Musampa. Via een veiling werd geld ingezameld; het samenkomen stond in het teken van herinneringen, steun en vriendschap, volgens het motto dat je een vriend moet helpen als hij in de problemen zit.

Oud‑teamgenoten vertelden over Babangida’s snelheid, diepgang en beslissende momenten in grote wedstrijden — herinneringen die de feestelijke maar ook tedere toon van de dag bepaalden. Op 25 september werd hij 52 jaar; de Vriendendag moest hem en zijn gezin laten weten dat ze er niet alleen voor staan.