Recordhouder Klaassen gaat terug in de tijd: 'Werd wakker met gemiste oproep van Grim'

In dit artikel:

Davy Klaassen is de speler met de meeste Europese wedstrijden namens Ajax: 79 optredens, een mijlpaal die hij bereikte tijdens de 5-1 nederlaag tegen Chelsea. Die avond liet hem met gemengde gevoelens achter — sportief teleurstellend, maar persoonlijk toch een bijzonder moment dat pas later echt tot hem doordrong.

Klaassen blikt in een item van Ajax TV terug op zijn Europese loopbaan, die hij met verschillende generaties binnen de club heeft afgelegd. Zijn eerste kennismaking met het Europese podium was onverwacht en snel: een gemiste oproep van jeugdtrainer Fred Grim leidde ertoe dat hij als A1-speler ineens met het eerste mee moest naar Lyon. Frank de Boer gaf hem toen al de raad dat hij eventueel als spits zou kunnen invallen; binnen enkele dagen schommelde hij van jeugdteam naar hoofdmacht. Ook het samen op kamers liggen met aanvoerder Jan Vertonghen maakte indruk op de jonge Klaassen.

Hij herinnert zich verder vooral het seizoen 2016/17, waarin Ajax de Europa League-finale haalde maar verloor van Manchester United. Na jaren van Champions League-campagnes waarin Ajax vaak derde of vierde eindigde en het gevoel bestond dat de club tegen een plafond aanliep, gaf die Europa League-run Klaassen het besef dat doorbreken mogelijk was.

In het item ziet Klaassen videoboodschappen van voormalige en huidige ploeggenoten, wat hem emotioneel raakt. Hij benadrukt het belang van teamgevoel en de menselijke kant van het voetbal: buiten de sport zijn spelers ook mensen, en de onderlinge band betekent veel voor hem.

Wat zijn ambities betreft: Klaassen zegt duidelijk dat zijn ultieme droom is om prijzen met Ajax te winnen, bij voorkeur een Europese. Qua statistieken wil hij meer Europese duels spelen, maar hij geeft de voorkeur aan één gewonnen prijs boven twintig wedstrijden zonder succes.