Rondom Ajax: Ajax krijgt dit seizoen recordaantal penalty's tegen
In dit artikel:
Ajax worstelt dit seizoen op meerdere fronten: sportief, qua gedrag en in de publieke opinie. Voetbal International meldt dat Ajax sinds de competitiestart al zesmaal een penalty tegen kreeg — het hoogste aantal in de grote Europese competities; alleen FC Lorient komt in de buurt met vijf. Vooral oktober was pijnlijk: in die maand kregen Ajax tegenstanders uit Twente, Chelsea (tweemaal), AZ en Sparta een strafschop toegewezen, eerder dit seizoen kreeg ook NAC Breda een penalty tegen de Amsterdammers.
Op clubniveau leidde de uitwedstrijd van Jong Ajax tegen FC Emmen tot stevige kritiek van de bezoekerssupporters. Zij klaagden dat uitsupporters op Sportpark De Toekomst urenlang in de stromende regen waren achtergelaten, ondanks beschikbare overdekte plaatsen. De supportersvereniging noemde de ontvangst "schandalig" en bekritiseerde de gastvrijheid richting uitfans.
De Champions League-avond op Stamford Bridge verliep ook rommelig. Ajax kwam vroeg in Londen met tien man te staan na een rode kaart voor Kenneth Taylor. Trainer John Heitinga wisselde Oscar Gloukh voor Jorthy Mokio — een keuze die boosheid opwekte bij delen van het uitvak; fans scandeerden tegen Heitinga en Chelsea-aanhangers zongen al over ontslag. Analisten en columnisten reageren wisselend: Wim Kieft verdedigt Heitinga’s keuze om Wout Weghorst te steunen omdat Weghorst volgens hem constant levert en in moeilijke wedstrijden betrouwbaarder is dan sommige teamgenoten. Henk Spaan daarentegen hekelt Weghorst hard: hij vindt dat de spits niet geschikt is voor Ajax en pleit voor een definitieve en strikte ingreep. Spaan gebruikt ook de wisselpolitiek als aanleiding om Heitinga's leiderschap en labiliteit te bekritiseren; hij vreest dat jeugdspelers slechts incidenteel kansen krijgen in plaats van continuïteit.
Andere clubnieuwtjes: Davy Klaassen werd tegen Chelsea de meest ervaren Ajax-speler in Europese duels met zijn 79e optreden. Remko Pasveer bevestigde tegenover Ziggo Sport dat hij al voor de wedstrijd in Londen wist dat hij zou keepen, maar maakte niet duidelijk of dit een permanente keeperwissel betekent. Kenny Tete (nu bij Fulham) zegt op de NOS dat hij zich zorgen maakt over de huidige vorm van zijn oude club, maar behoudt zijn verbondenheid met Ajax.
Jonge talenten krijgen eveneens aandacht. Abdellah Ouazane is door de CAF genomineerd voor "Jong Afrikaans voetballer van het jaar"; hij miste deze zomer een transfer naar Real Madrid wegens een afgekeurde medische keuring en tekende daarna een driejarig contract bij Ajax tot medio 2028. Oscar Gloukh kreeg de clubprijs Goal of the Month (september) voor zijn late gelijkmaker tegen PSV.
Op aanstaande zondag wacht Ajax de Eredivisiewedstrijd tegen FC Twente in Enschede (aftrap 12.15 uur), gefloten door arbiter Serdar Gözübüyük. De ploeg van Heitinga zoekt na een 3-3 gelijkspel bij Sparta en een thuisnederlaag tegen AZ (0-2) weer naar een eerste competitiezege sinds 27 september. In Europees verband blijft Ajax pover: na twee groepsduels in de Champions League staat de ploeg nog zonder punten en doelpunten.
Tot slot het menselijke en ceremoniële aspect: Ajax hulde voor het thuisduel tegen AZ een aantal jubilarissen van de vereniging. Onder meer Sjaak Swart werd vorig jaar in Carré geëerd voor zijn lange verbondenheid; ook andere leden met tientallen jaren lidmaatschap kregen erkenning. Kortom: zowel op als buiten het veld beleeft Ajax een turbulente periode waarin sportieve tegenvallers, interne discussie over beleid en spelers, en clubtradities elkaar afwisselen.