Rondom Ajax: Ajax traint met Davy Klaassen voor thuiswedstrijd tegen FC Utrecht
In dit artikel:
Ajax bereidt zich voor op de laatste thuiswedstrijd van het seizoen: zondag om 16.45 uur ontvangt de club FC Utrecht in de Johan Cruijff ArenA. Tijdens de woensdagtraining op Sportpark De Toekomst keerde Davy Klaassen terug na zijn afwezigheid tegen PSV vanwege een blessure. Scheidsrechter Jeroen Manschot leidt de confrontatie; hij floot al 24 eerdere duels van Ajax, waarvan de club er 18 won.
Sportief staat er nog veel op het spel. Na 32 ronden heeft Ajax 55 punten en bezet daarmee de vierde plaats. De nummers drie (NEC) en vijf (FC Twente) liggen vlak achter of voor Ajax, waardoor de strijd om plek drie in de laatste twee duels volledig open blijft. Als Ajax vijfde eindigt, staan er mogelijk play-offs op het programma; dat kan ook van invloed zijn op beschikbaarheid van international spelers.
Ajax-doelman Paul Reverson is door Ghana opgeroepen voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen Mexico op vrijdag 22 mei. Ghana selecteerde onder meer spelers uit de lokale competitie en uit het Olympisch elftal (O23). Omdat Ajax het seizoen officieel op 17 mei zou kunnen afsluiten maar bij een vijfde plek nog play-offs te spelen heeft, bestaat de kans dat Reverson niet vrijgegeven wordt voor de interland als clubverplichtingen met play-offs in de weg zitten.
Internationale transfernieuws: spits Chuba Akpom maakte dinsdag zijn overstap naar Ipswich Town officieel en richtte via Instagram een emotioneel dankwoord aan Ajax en de fans. Hij benadrukte dat het dragen van het nummer 10 en Europese avonden in de uitverkochte ArenA hem veel hebben betekend en wenste de club het beste.
Lichte mediastunt: ex-trainer Francesco Farioli liet volgens zanger Gordon na zijn vertrek naar Portugal meerdere opstellingsformulieren achter in een huurwoning in Amsterdam. Gordon kondigt aan die formulieren te willen verkopen en maakte er luchtig nieuws van toen hij ze terugvond.
In opinieland is er gedoe over technisch beleid en spelerswaardering. Sportcolumnist Henk Spaan nam het op voor de Ajax-backs — met name Gaaei en Lucas Rosa — en vroeg zich af waarom zij onder druk staan om te vertrekken. Hij uitte kritiek op het transfer- en selectiebestand en waarschuwde tegen te grote invloed van technisch directeur Jordi Cruijff bij het kiezen van een keeper; Cruijff staat volgens Spaan te dicht bij besluitvorming over keepersaankopen. Spaan reageerde ook fel op uitspraken rond Kasper Dolberg: hij hoorde niet met instemming dat Dolberg in veel analyses technisch beter wordt geacht dan ploeggenoot Wout Weghorst en vroeg zich af waarom Dolberg niet buitengewoon veel speelminuten kreeg.
Oud-speler Bram van Polen signaleert zorgen over de fysieke paraatheid van de selectie. In een interview stelde hij dat conditie al langere tijd een punt van zorg is bij Ajax, mede door het vaak wisselende trainersbeleid. Van Polen pleit voor een gestructureerde basis in de voorbereiding komende zomer: fittere spelers en gerichte keuzes in de selectie, zonder per se alleen in kwalitatieve vervangers te investeren.
Tot slot toonde Ajax met respect voor herdenkingstradities: Urby Emanuelson legde namens de club op 4 mei een krans bij het Olympisch Stadion tijdens de Nationale Sportherdenking. Daarmee refereert de vereniging ook aan haar maatschappelijke rol buiten het sportieve domein.