Rondom Ajax: 'Berghuis ontvangt jaarlijks uitnodiging voor nieuwsjaars-receptie van Feyenoord'
In dit artikel:
De Klassieker staat voor de deur: Feyenoord – Ajax wordt zondag om 14.30 uur in De Kuip gespeeld en heeft extra gewicht omdat beide clubs nog strijden om de tweede plek (Feyenoord 52 pt, NEC 49, Ajax 47) met nog zeven duels te gaan. Scheidsrechter Danny Makkelie leidt de wedstrijd; zijn team bestaat uit assistenten Hessel Steegstra en Jan de Vries, vierde official Robin Hensgens en VAR Rob Dieperink. Ajax houdt vrijdag om 11.30 uur een deels openbare training op Sportpark de Toekomst (supporters welkom vanaf 10.30 uur); de sessie is een halfuur toegankelijk, daarna besloten.
Selectiezaken en blessures: Oliver Edvardsen was vrijdag weer op het trainingsveld, terwijl Ko Itakura (rug) en Youri Regeer (hamstring, uitgevallen tegen Sparta) ontbraken. Sesynijo Tilborg trainde deels mee. Columnisten en analisten verbinden Regeers kwetsuur aan de verhoogde trainingsintensiteit onder trainer Óscar García; de coach geeft vrijdagmiddag om 13.30 uur toelichting tijdens een persconferentie die live te volgen is via clubkanalen.
Nationaliteitssituatie Maarten Paes: Ajax hoeft zich geen zorgen te maken over de Indonesische nationaliteit van doelman Maarten Paes. De transfer en bijbehorende procedures zijn volgens berichtgeving volgens de regels afgehandeld; Paes is gecontracteerd op basis van een Indonesisch paspoort en zijn salaris voldoet aan de non-EU-regels. Het juridische knelpunt speelt vooral bij genaturaliseerde spelers die eerder Nederlands waren en daarmee mogelijk hun Nederlandse nationaliteit verliezen.
Opvallende prestaties en lof: Takehiro Tomiyasu kreeg lovende kritieken na zijn eerste basisplaats voor Ajax tegen Sparta en staat samen met Mika Godts in het Voetbal International Team van de Week. Hans Kraay jr. prees de Japanse verdediger om fysieke en voetballende kwaliteiten. Ook Sean Steur en Mika Godts vallen op onder de nieuwe intensiteit die García eist; columnist Henk Spaan schreef over hun metamorfose op het veld. Abdellah Ouazane werd uitgeroepen tot Speler van de Week in de Keuken Kampioen Divisie na een goal en twee assists voor Jong Ajax, en Isa Benyahia won de Goal van de Maand (Ajax O13).
Sfeertekens en meningen: Steven Berghuis ontvangt nog steeds uitnodigingen voor Feyenoords nieuwjaarsreceptie, ondanks zijn overstap in 2021; de band met de oude club blijft ambivalent. Menno Pot signaleert in Het Parool dat buitenlandse spelers en staf verbaasd zijn over een gebrek aan absolute topsportdiscipline bij Ajax, maar ziet hoop door technisch directeur Jordi Cruijff. Transfer- en scoutinggesprekken blijven onderwerp van discussie: René van der Gijp en Wim Kieft reflecteerden op gemiste kansen rond spits Vangelis Pavlidis, terwijl Ronald de Boer eerder al wees op het talent Max Dowman.
Kortom: op sportief en sportbestuurlijk vlak staat Ajax in aanloop naar De Klassieker bloot aan intensieve keuzes — van opstellingen en trainingen tot personele en juridische afwegingen — terwijl enkele spelers zich opwerpen als lichtpunten.