Rondom Ajax: Farioli 'verdrietig en teleurgesteld' na nieuws over ontslag Heitinga
In dit artikel:
Francesco Farioli reageerde bedekt en emotioneel op het ontslag van John Heitinga toen hij voorafgaand aan FC Utrecht–FC Porto door Ziggo Sport werd geïnterviewd: hij noemt de situatie pijnlijk maar wilde er uit respect voor club en fans niet verder op ingaan. Ondertussen stapelen de sportieve zorgen zich bij Ajax op: Opta taxeert de kans dat de Amsterdammers nog de tussenronde van de Champions League bereiken op slechts 3,58 procent. Na vier groepsduels staat Ajax onderaan; in de projecties eindigt de club op plek 35, met nog duels tegen Benfica (thuis), Qarabag (uit), Villarreal (uit) en Olympiakos (thuis).
De sfeer rond Ajax werd verder verstoord door ongeregeldheden bij het Champions League-duel met Galatasaray. Volgens Het Parool werden zestien mensen aangehouden voor onder meer vuurwerkbezit, bivakmutsen, openlijke geweldpleging en mishandeling; zes arrestanten zouden Galatasaray-supporters zijn. Vooraf ontstonden vechtpartijen bij het Centraal Station en later op De Dam, waar een man met een stuk glas in zijn gezicht werd gestoken. In en rond de Johan Cruijff ArenA werden stewards en politie geconfronteerd met agressie; de ME gebruikte pepperspray en wapenstok, buiten bij de Pathé-bioscoop raakte iemand bewusteloos. Donderdagmiddag was er nog een korte confrontatie tussen fans, maar die werd snel beëindigd doordat de ME al in de buurt was.
Op talentengebied is er positief nieuws: Jorthy Mokio wordt door CIES genoemd als de meest waardevolle tiener van Ajax, met een geschatte waarde van bijna €24 miljoen en als enige Ajacied op een lijst van 113 jeugdspelers van minimaal €10 miljoen. In de Eredivisie zijn er echter nog tieners met hogere waarderingen, zoals Givairo Read en Leo Sauer (beide Feyenoord) en oud-Ajacied Jorrel Hato, die volgens CIES ruim €67 miljoen waard zou zijn.
Juridische en technische zaken rondom wedstrijden: Benoît Bastien is aangesteld als scheidsrechter voor het CL-duel met Galatasaray — een arbiter waar Ajax goede herinneringen aan heeft — en Danny Makkelie is zondag de scheidsrechter bij FC Utrecht–Ajax, met Rob Dieperink als VAR; het wordt Makkelie’s 63ste keer langs de lijn bij Ajax. Eloi Gómez, de Spaanse nieuwkomer uit de jeugd van Barcelona, is opgeroepen voor Spanje O17 en tekende onlangs een driejarig contract bij Ajax.
Columnistische geluiden en transfergeruchten blijven rondgaan. Henk Spaan ziet Souffian El Karouani als geschikte en haalbare linksback voor Ajax en dringt aan op actie gezien zijn aflopend contract. René van der Gijp bekritiseert het vertrouwen in routinier Remko Pasveer en zegt liever een jongere keeper als Robin Roefs gezien te hebben. Spaan zelf nuanceert Pasveers fout tegen sc Heerenveen als een vergissing en prijst Heerenveens talent Maas Willemsen.
Statistieken van recente wedstrijden geven reden tot zorg: Ajax leed in de wedstrijd tegen sc Heerenveen 145 keer balverlies, waarvan 70 in de eerste helft. Oscar Gloukh had met 25 keer het hoogste individuele balverlies, wat deels verklaarbaar is door zijn risicovolle rol en veel balcontacten. Andere aanvallers zoals Mika Godts en Wout Weghorst noteerden ook veel verliesmomenten; defenders als Youri Baas gingen aanzienlijk minder de mist in.
Tussen sportieve teleurstelling, onrust rond supporters en wisselende meningen over selectiebeleid blijft Ajax een club in beweging — zowel op als naast het veld.