Rondom Ajax: 'Ihattaren heeft nog de kwaliteiten om PSV, Ajax of Feyenoord beter te maken'
In dit artikel:
Ajax Showtime brengt een overzicht van de belangrijkste korte nieuwtjes rond Ajax deze week, met meningen van columnisten, spelersinteracties met fans en voorbereidingen op het duel met FC Groningen.
Wim Kieft ziet in Mohamed Ihattaren nog steeds een speler met topkwaliteit die clubs als PSV, Ajax of Feyenoord zou kunnen versterken, maar noemt de risico’s voor dergelijke transfers te groot gezien Ihattarens wisselvallige loopbaan. In dezelfde adem bekritiseert Kieft ook de keuzes van Ajax-spelers tijdens balbezit — met name de herhaalde korte opbouw richting Youri Regeer tijdens PEC Zwolle-Ajax — en is hij twijfelachtig over de meerwaarde van spelers als Brian Brobbey vergeleken met Kasper Dolberg. Over Wout Weghorst is Kieft milder: hij ziet de spits tekortkomen aan ballen in de zestien en pleit vooral voor betere aanvoer.
De Ajax Kids Club-persconferentie leverde luchtigere momenten op. Wout Weghorst, Steven Berghuis, Don-Angelo Konadu en Joeri Heerkens gingen op kindermaat in gesprek met jonge fans; er waren vragen over het profleven maar ook over favoriete snackbestellingen — Weghorst staat bekend om zijn frikandel speciaal (twee) en een kroket. Lasse Schöne haalde een warm herinneringsmoment op: tijdens Hakim Nouri’s debuut in 2016 gaf Schöne een vrije trap aan Nouri die direct tot een doelpunt leidde, een geste die Schöne nog altijd met plezier herinnert.
Op het veld van meningen krijgt Ahmetcan Kaplan lof van Henk Spaan na zijn sterke optredens bij NEC, waar de verhuurde centrale verdediger als basisspeler indruk maakte en dit seizoen al ruim twintig keer speelde. Spaan waardeert vooral Kaplans doortastendheid en invloed in NEC’s bekeravontuur. Tegelijkertijd uit Spaan kritiek op de aanwerving van doelman Maarten Paes; hij vindt het onterecht Paes zelf te verwijten dat hij niet een meevoetballende keeper is en schuift de verantwoordelijkheid bij scouting en voetbalmanagement.
Sportief staat Ajax zaterdag om 16.30 uur voor een cruciaal uitduel bij FC Groningen. Fred Grim houdt vrijdagochtend een persconferentie op Sportpark De Toekomst (09.45 uur, live via Ajax-kanalen). Serdar Gözübüyük is aangesteld als scheidsrechter, met Pol van Boekel als VAR. Ajax hoopt de druk op koploper Feyenoord op te voeren en strijdt met name om plek twee, die Champions League-voetbal zou brengen; René van der Gijp waarschuwt in Vandaag Inside dat een nederlaag voor Grim grote consequenties kan hebben, zeker bij herhaling van het stroef spel tegen PEC Zwolle.
Jonge Ajacieden krijgen ook zichtbaarheid: Mika Godts is opgenomen in het Eredivisie Team van de Maand februari na onder meer goals tegen Excelsior en Fortuna Sittard. Ajax roept supporters op te stemmen voor de mooiste Ajax-treffer van februari; nominaties bevatten naast Godts ook Kian Fitz-Jim en enkele jeugdspelers.
Op bestuurlijk/ontwikkelingsvlak signaleert Jaap de Groot dat technisch directeur Jordi Cruijff actief de zogenoemde “vijfjescultuur” bij Ajax probeert te doorbreken door zich eerst te concentreren op Ajax 1, Jong Ajax en O19. De gerechtvaardigde kritiek en de daaropvolgende wisselingen bij Jong Ajax passen volgens De Groot in een bredere koerswijziging om prestatieniveaus strakker aan te sturen.
Tot slot benadrukt Siem de Jong het belang van aandacht voor mentale gezondheid in het voetbal, naar aanleiding van de documentaire Echte Mannen Huilen Niet. De oud-Ajacied verwijst naar eigen ervaringen met blessures en de mentale impact daarvan, en juicht het groeiende gesprek over psychische weerbaarheid toe.