Rondom Ajax: 'Kom in het wit-rood-wit naar de Johan Cruijff ArenA!'
In dit artikel:
Supportersgroepen van Ajax roepen fans op om zondag in wit-rood-wit naar de Johan Cruijff ArenA te komen voor de laatste thuiswedstrijd van het seizoen tegen FC Utrecht (aftrap 16.45). De wedstrijd is cruciaal: Ajax staat na 32 duels op de vierde plaats met 55 punten, NEC staat derde met één punt voorsprong en FC Twente volgt op hetzelfde puntenaantal als Ajax. Met nog twee duels te gaan blijft de strijd om plek drie en daarmee directe Champions League-plaats volledig open. Jeroen Manschot is aangesteld als scheidsrechter; hij floot Ajax al 24 keer eerder.
Op persoonlijk vlak zijn er meerdere ontwikkelingen rond Ajax-spelers en -mensen. Christian Eriksen, inmiddels speler van VfL Wolfsburg, zei tijdens een Ajax Life-evenement dat hij graag bij Ajax zou terugkeren. Davy Klaassen stond deze week weer op het trainingsveld van De Toekomst nadat hij tegen PSV ontbrak door een blessure. Doelman Paul Reverson kreeg een oproep van Ghana voor een oefenwedstrijd tegen Mexico op 22 mei; of hij daarheen kan is onzeker als Ajax mogelijk play-offs moet spelen (bij een vijfde plaats), want het seizoen voor Ajax zou officieel op 17 mei eindigen.
Chuba Akpom maakte zijn vertrek naar Ipswich Town officieel en nam emotioneel afscheid van Ajax en de supporters, waarbij hij zijn tijd bij de club en het dragen van rugnummer 10 beschrijft als een eer. Ook Francesco Farioli levert nog anekdotisch nieuws op: zijn voormalige verhuurder Gordon zegt opstellingsformulieren van de trainer in diens Amsterdamse woning gevonden te hebben; Farioli kroonde zich met FC Porto tot kampioen in Portugal.
Op technisch vlak leeft markt- en stafnieuws: Feyenoord zou interesse hebben in Said Bakkati als onderdeel van Robin van Persies technische staf, een opvallende naam omdat Bakkati eerder als assistent bij Ajax werkte en nu bij Sparta met Maurice Steijn is aangesloten. Columnist Henk Spaan bekritiseert in Het Parool het technische beleid van Ajax en verdedigt de backs — in het bijzonder Gaaei en Lucas Rosa — tegen het idee dat zij vervangen moeten worden. Spaan uit ook zijn bezorgdheid over het invloedsspel van technisch directeur Jordi Cruijff bij keeperskeuzes en transfers.
Voormalig speler Bram van Polen kaartte via ESPN opnieuw de blijvende fitheidsproblemen binnen Ajax aan. Hij genoot wel van het vertoonde spel, maar pleit voor een structurele aanpak in de zomer: betere conditionele basis en gerichte versterkingen in sleutelposities in plaats van alleen 'inhoud' toevoegen. Ook Henk Spaan reageerde kritisch op trainer Óscar García, nadat die aangaf het jammer te vinden dat Kasper Dolberg de afgelopen weken niet kon spelen — een uitspraak die Spaan koppelt aan speculatie over een mogelijke verkoop van Dolberg en die volgens hem de kwaliteiten van de Deense spits onderschat.
Tot slot bracht oud-speler Urby Emanuelson namens Ajax op 4 mei een krans neer bij de Nationale Dodenherdenking bij het Olympisch Stadion, waarmee de club nadrukkelijk deelnam aan de landsbrede herdenking.