Rondom Ajax: Weghorst bezorgt tienjarige Ajax-fan onvergetelijke dag
In dit artikel:
Ajax staat deze week volop in het nieuws, met zowel persoonlijke als sportieve ontwikkelingen centraal. Zo verraste spits Wout Weghorst een tienjarige fan genaamd Do, die vanwege een hazenlip en een zware operatie lange tijd niet kon voetballen. Weghorst speelde een potje met haar en bood zo een onvergetelijke steunmoment. Op sportief vlak werden Ajax-verdedigers Josip Sutalo en Youri Baas genomineerd voor het ESPN Team van het Seizoen, een erkenning voor hun sterke prestaties. Tegelijkertijd kijkt voormalig jeugdspeler Givairo Read, nu actief bij Feyenoord, terug op zijn contacten met Ajax, waarbij de club wel interesse toonde maar geen verdere gesprekken volgden.
In aanloop naar het nieuwe seizoen circuleert de speculatie rond een opvolger voor vertrokken hoofdtrainer Francesco Farioli. Ryan Gravenberch, middenvelder bij Liverpool, sluit een terugkeer van Erik ten Hag niet uit en prijst diens succesvolle periode bij Ajax. Farioli zelf legde zijn vertrek uit als een weloverwogen rationele keuze, los van het verlies van het landskampioenschap dat mede door een gelijke wedstrijd tegen FC Groningen aan PSV ging. Zijn vertrek leidde ook tot politieke reacties, onder meer van VVD-fractievoorzitter Dilan Yeşilgöz-Zegerius, die als Ajax-supporter nog in een verwerkingsfase zit.
Farioli’s bijdrage aan Ajax werd op bijzondere wijze geëerd door een groep supporters die een exclusieve Toscaanse olijfolie lanceerden als symbool voor zijn invloed en roots. Ook binnen het voetbalkader oogstte Farioli waardering; scheidsrechter Danny Makkelie prees hem als de meest ideale trainer die hij dit Eredivisie-seizoen langs de lijn meemaakte, en Liverpool-aanvoerder Jordan Henderson nam op sociale media dankbaar afscheid van hem.
Tegelijkertijd werden Ajax-spelers kennelijk minder hoog gewaardeerd in de jaarlijkse Voetballer van het Jaar-verkiezing van De Telegraaf; oud-internationals plaatsten Kenneth Taylor en Jorrel Hato niet in de top vijf, ondanks goede prestaties. Analyses in onder andere Het Parool benadrukken dat Farioli een atypische, cultuurbewuste coach was die vanwege zijn visie en karakter niet door iedereen werd begrepen. Zijn breuk met technisch directeur Alex Kroes, onder andere over spelersbeoordelingen, symboliseert de interne verschillen bij de club.
Opvallend is de teleurstelling van PSV-directeur Marcel Brands over Farioli’s beslissing om in de Europa League-wedstrijd tegen Eintracht Frankfurt met veel reservespelers aan te treden, wat volgens Brands kansen voor Nederland op Champions League-plaatsen heeft geschaad. Ondanks zijn vertrek zal Farioli echter gewoon op televisie te zien blijven, want hij schuift aan bij het programma Rondo op Ziggo Sport.
Tot slot sprak verdediger Anton Gaaei namens het team zijn dankbaarheid uit aan Farioli, de staf, supporters en familie, terwijl columnist Henk Spaan reflecteerde op enkele spelersprestaties en de gemengde gevoelens binnen de Ajax-fans. Ajax sluit zo een turbulent seizoen af met veel herinneringen aan veerkracht, gemiste kansen en het vooruitzicht op een nieuwe koers met een nieuwe trainer.