Rondom Ajax: Weghorst geniet tijdens Ajax Kids Club Persconferentie
In dit artikel:
Ajax-update met losse nieuwtjes en achtergronden: kinderen, kritiek en belangrijke wedstrijd.
Wout Weghorst genoot zichtbaar van de Ajax Kids Club-persconferentie vorige week. Samen met Steven Berghuis, Don-Angelo Konadu en Joeri Heerkens beantwoordde hij openhartig kindervragen over voetbal én privézaken, waaronder favoriete snacks. Weghorst toonde zich geamuseerd door de puurheid van de vragen; zijn lievelingsbestelling bij de snackbar is een frikandel speciaal (hij neemt er meestal twee) met een kroket en soms nog kipnuggets als een kind zijn bord niet leeg eet. Konadu gaf aan dat hij nog jong is en af en toe lekker wil genieten van een burger.
Lasse Schöne blikt met voldoening terug op een bijzonder moment uit 2016: hij gaf toen – bewust – een vrije trap aan Abdelhak Nouri bij diens debuut, waarna Nouri scoorde. Schöne zei dat hij het graag aan de debutant gunde.
Analyses en meningen uit de media
Wim Kieft was kritisch over jonge Ajacieden, vooral Youri Regeer, tijdens de podcast KJEG Blessuretijd. Hij bekritiseerde de opbouw van Ajax in de wedstrijd tegen PEC Zwolle en noemde herhaaldelijk terugkerende passpatronen naar Regeer onhandig; hij pleit ervoor bij druk simpelweg langer te spelen. Kieft meende ook dat het vertrek van spelers als Brian Brobbey en Jorrel Hato de titelstrijd niet wezenlijk had veranderd en noteerde dat Weghorst te weinig aanspeelpunten krijgt in de zestien.
Henk Spaan roemt op zijn beurt Ahmetcan Kaplan, die op huurbasis uitblinkt bij NEC en indruk maakte in de KNVB-bekerhalve finale. Kaplan is dit seizoen vrijwel vaste waarde bij NEC (25 optredens) en heeft bij Ajax een contract tot medio 2027. Spaan schreef daarnaast kritisch over Maarten Paes, die deze winter van FC Dallas kwam: Paes zou geen sterke meevoetballende doelman zijn, maar Spaan legt de verantwoordelijkheid vooral bij scouting en directie, niet bij de keeper zelf.
Jaap de Groot signaleert dat Jordi Cruijff bezig is met het afrekenen van de zogenoemde ‘vijfjescultuur’ binnen Ajax. Cruijff richt zich volgens De Groot eerst op Ajax 1, Jong Ajax en Ajax O19 om daar de prestaties en werkwijze te herstellen; de wissel bij Jong Ajax is gezien als de eerste stap in die aanpak.
Wedstrijdvoorbereiding en belang van Groningen-uit
Fred Grim verschijnt vrijdagochtend voor de persconferentie in aanloop naar FC Groningen–Ajax; het persmoment is op Sportpark De Toekomst om 09.45 uur en is live te volgen via Ajax-kanalen. Ajax speelt zaterdag om 16.30 uur in Groningen, een wedstrijd die van groot belang is in de strijd om plek twee (recht op Champions League-voetbal). Ajax staat derde en kwam in de laatste vijf duels vier keer gelijk; Feyenoord heeft momenteel vier punten meer. René van der Gijp waarschuwt dat een negatieve uitslag in Groningen problemen kan veroorzaken voor Grim en de ploeg.
Scheidsrechter en VAR voor de wedstrijd zijn Serdar Gözübüyük en Pol van Boekel. Ajax speelt tegen een elfde geplaatste Groningers die weinig status hebben op de ranglijst, maar de competitiezetel voor plek twee maakt de clash beladen.
Individuele prestaties en verkiezingen
Mika Godts is de enige Ajacied in het Eredivisie Team van de Maand februari. De Belg scoorde regelmatig in februari (twee goals tegen Excelsior, twee tegen Fortuna Sittard en één tegen NEC) en gaf bovendien een assist; zijn seizoenstatistieken in de Eredivisie staan op dertien goals en acht assists. Godts is ook genomineerd voor Ajax’ mooiste doelpunt van februari; naast zijn treffer zijn ook doelpunten van Kian Fitz-Jim en jeugdspelers zoals Skye Vink en anderen genomineerd. Stemmen kan nog via Ajax.nl, met onder meer kans op een gesigneerd shirt voor stemmers.
Mentaal onderwerp in de spotlight
Siem de Jong sprak naar aanleiding van de première van de documentaire Echte Mannen Huilen Niet over de noodzaak om mentale gezondheid in het profvoetbal bespreekbaar te maken. De oud-Ajacied deelde dat hij zelf tijdens zijn loopbaan met blessures en mentale periodes te maken had en benadrukte dat openheid ervoor kan zorgen dat meer spelers hulp zoeken.
Kort samengevat: de berichtgeving draait deze week om menselijke momenten (kids-persconferentie, mentale gezondheid), individuele prestaties (Kaplan, Godts), kritische analyses van opbouw en spelerskeuzes (Kieft, Spaan) en de sportieve spanning richting het belangrijke treffen met FC Groningen — een wedstrijd die mede zal bepalen of Ajax genoeg druk kan zetten op Feyenoord in de strijd om Champions League-plaatsen.