Slot vergelijkt Wirtz met Gravenberch: 'Bij hem duurde het ook langer'

In dit artikel:

Liverpool-trainer Arne Slot blijft overtuigd dat Florian Wirtz zich bij de Engelse club zal ontwikkelen, ondanks een moeizame start. De 22-jarige Duitse middenvelder werd afgelopen zomer voor circa 140 miljoen euro overgenomen van Bayer Leverkusen, waar hij uitblonk met 57 doelpunten en 65 assists in 197 duels. Bij Liverpool staat Wirtz na veertien optredens nog zonder doelpunt, wel leverde hij drie assists.

Slot relativeert Wirtz’ huidige rol — de Duitser zat de laatste twee duels op de bank — en wijst op de zware speeldruk in de Premier League en de compacte wedstrijdkalender (soms drie duels in zeven dagen). Volgens de Nederlander heeft Wirtz al vaak bijgedragen aan het spel, maar had hij “pech” met afwerking en rendement; hij verwacht dat de speler uiteindelijk zijn rendement zal vinden.

De coach vergelijkt Wirtz’ gewenning met die van Ryan Gravenberch, die ook tijd nodig had om aan de intensiteit van het Engelse voetbal te wennen na zijn komst uit Duitsland. Slot benadrukt dat zo’n aanpassing niet ongewoon is voor jonge spelers die overstappen naar een zwaardere competitie.

Ook Xabi Alonso, tegenwoordig trainer van Real Madrid en Wirtz’ voormalig coach bij Leverkusen, spreekt zijn vertrouwen uit. “Ik heb daar geen twijfels over. Het is slechts een kwestie van tijd,” aldus Alonso, die Wirtz beschrijft als technisch en competitief en verwacht dat zijn kwaliteit uiteindelijk zichtbaar wordt.

De opmerkingen kwamen naar aanleiding van het Champions League-duel met Real Madrid; beide coaches benadrukten dat spelers uit de Bundesliga vaak een aanpassingsperiode nodig hebben bij de overstap naar de Premier League.