Šutalo in Club van 100: 'Ik voel me thuis bij Ajax en in Amsterdam'
In dit artikel:
Tijdens het uitduel met PEC Zwolle bereikte Josip Šutalo de mijlpaal van honderd wedstrijden voor Ajax 1. In een gesprek vanuit een skybox in de Johan Cruijff ArenA reflecteert de Kroatische verdediger op die periode, zijn ontwikkeling sinds zijn komst en zijn rol binnen het elftal.
Šutalo tekende op 21 augustus 2023 bij Ajax en maakte zijn officiële debuut op 3 september 2023 tegen Fortuna Sittard — opvallend genoeg droeg hij toen direct aanvoerderbandje, omdat de eerste twee aanvoerders ontbraken. Die vroege ervaring typeert zijn start: snel veel verantwoordelijkheid, maar ook een periode met ups en downs. Volgens hem hebben die schommelingen hem sterker gemaakt; vorig seizoen voelde hij zich doorgaans goed en functioneerde het team op hoog niveau, dit seizoen verliep wisselender mede door blessureperikelen waardoor zijn eigen ontwikkeling tijdelijk stokte.
Mentaal noemt Šutalo zijn grootste groei: hij is beter gaan omgaan met kritiek van buitenaf en laat negatieve opmerkingen gemakkelijker los. Over zijn leven buiten het veld zegt hij zich thuis te voelen in Amsterdam en het Ajax‑klimaat te waarderen; hij kwam juist van Dinamo Zagreb omdat hij bij een club met veel historie en aandacht voor jeugdspelers wilde spelen. Een luchtige wijziging in zijn routines: pannenkoeken voor wedstrijden eet hij nu wel, bij voorkeur met stroop.
Šutalo benadrukt zijn beschikbaarheid voor ploeggenoten: "Teamgenoten moeten voelen dat ze altijd bij me terecht kunnen, op en naast het veld." Taal blijft een struikelblok — zijn Nederlands is nog beperkt — maar hij geniet van sociale uitjes met Kroatische vrienden en teamgenoten. Statistisch blijkt dat Kenneth Taylor (73) en Jorrel Hato (70) het vaakst met hem meedeelden; van de huidige selectie speelde hij het meest samen met Youri Baas (44 duels), met wie hij een sterke centrale verdedigersband opbouwde na duidelijke taken en verwachtingen van trainer Francesco Farioli.
Vooruitkijkend wil Šutalo niet te ver vooruitplannen: prioriteit is het huidige seizoen verbeteren en het team uit de moeilijke situatie helpend naar een sterkere afronding te brengen. Op lange termijn streeft hij naar het hoogst haalbare en wil hij zichzelf blijven ontwikkelen als speler.