Sutalo maakt zeven coaches mee in honderd Ajax-duels: 'Het is een uitdaging'

In dit artikel:

Josip Sutalo (26) zegt zich stevig geworteld te voelen bij Ajax, zo vertelde de Kroatische centrumverdediger in een interview met de NOS. Recent speelde hij zijn honderdste wedstrijd voor de Amsterdammers en werkt hij onder Óscar García — alweer zijn zevende trainer sinds zijn komst drie jaar geleden. Die trainerswisselingen zijn volgens Sutalo lastig voor het team: elke coach brengt een andere speelstijl en visie mee, waardoor spelers voortdurend moeten omschakelen. Tegelijk ziet hij het ook als een professionele uitdaging en vindt hij dat het team snel aanwijzingen moet oppikken; het begin met García was volgens hem in elk geval positief.

Sutalo kwam voor ruim twintig miljoen euro over van Dinamo Zagreb. Na een lastig debuutseizoen met veel kritiek heeft hij geleerd om externe meningen van zich af te laten glijden en groeit hij zowel persoonlijk als sportief. De laatste weken vormt hij samen met Youri Baas het hart van de verdediging. Hij sprak met waardering over Francesco Farioli en het aanvallende voetbal dat Ajax onder hem speelde — een stijl die volgens Sutalo ook bij Porto zichtbaar is.

Dit seizoen kende hij meer schommelingen, deels door vroegse blessures die zijn ontwikkeling vertraagden. Vooruitkijken naar lange doelen wil hij niet; de focus ligt op dit seizoen en op de komende zeven duels, die Ajax volgens hem telkens als een finale moet benaderen. Zondag wacht De Klassieker, traditioneel tegen Feyenoord.