Sutalo maakt zeven coaches mee in honderd Ajax-duels: 'Lastig voor het team'

In dit artikel:

Josip Sutalo, de 26‑jarige Kroatische verdediger van Ajax, zegt zich momenteel prima thuis te voelen in Amsterdam. In een interview met de NOS blikt hij terug op zijn honderdste optreden voor de club en op een periode waarin hij al onder liefst zeven verschillende trainers speelde — waaronder Maurice Steijn, John van ’t Schip, Francesco Farioli, John Heitinga en de huidige coach Óscar García. Die wisselingen maken het voor het elftal volgens hem lastig omdat elke trainer een andere tactiek en visie meegeeft; als profspelers moeten zij zich snel aanpassen aan nieuwe aanwijzingen.

Drie seizoenen geleden kwam Sutalo voor ruim twintig miljoen euro over van Dinamo Zagreb. Zijn eerste jaar voldeed niet aan de verwachtingen, wat veel kritiek opleverde, maar hij zegt daar inmiddels beter mee om te kunnen gaan. De laatste weken vormt hij samen met Youri Baas de centrale verdediging; hij benadrukt dat hij zowel als voetballer als persoon is gegroeid en dat Amsterdam en de teamcultuur hem nu beter liggen. Over ex-trainer Francesco Farioli is hij positief: die periode en het voetbaltype waardeert hij zeer.

Dit seizoen verloopt wisselender: blessures belemmerden zijn ontwikkeling in de beginfase. Sutalo wil niet te ver vooruitkijken — hij richt zich op het lopende seizoen en pleit ervoor de resterende wedstrijden telkens te benaderen alsof het finales zijn.