Sutalo ontvangt videoboodschap: 'Wat moet ik zeggen? Het betekent veel voor me'

In dit artikel:

Josip Sutalo, Kroatisch verdediger bij Ajax, benadrukt zijn positieve ontwikkeling sinds zijn teleurstellende debuutseizoen in Amsterdam. Aangekomen met hoge verwachtingen verliep zijn eerste jaar moeizaam, mede door gebrek aan teamcohesie en aanpassingsproblemen buiten Kroatië. Dit seizoen onder trainer Francesco Farioli is hij echter uitgegroeid tot een vaste waarde binnen het elftal, wat zich vertaalt in betere resultaten en een positievere sfeer.

Sutalo ervaart zijn tweede seizoen als een stuk aangenamer, mede doordat hij Nederlandse gewoonten en mensen beter leert kennen. Hoewel de druk vanuit zijn hoge transfersom aanwezig is, lag het grootste probleem vorig seizoen bij de groepsdynamiek, niet de verwachtingen op individueel vlak. De verdediger waardeert de warme ontvangst bij Ajax, die hem hielp zich sneller thuis te voelen.

Persoonlijk leidt Sutalo een relatief rustig leven, met hobby's als gamen, quality time met familie en vrienden, en escaperooms. Zijn twee Kroatische landgenoten die deze zomer vertrokken, maakten zijn overgang makkelijker door de gedeelde taal, maar hij is tevreden zonder directe nabijheid van landgenoten. Hij noemt ook de steun van Luka Modric, die hem vorig jaar tijdens moeilijke momenten hielp, als een belangrijke factor.

Op de training scherpt Sutalo zijn vaardigheden aan door het sparren met spitsen als Brian Brobbey en Wout Weghorst, die hij roemt om hun kracht en kwaliteit. Hij merkt dat zijn spel dit seizoen meer instinctief verloopt en hij neemt ook een meer coachende rol aan richting zijn medespelers, wat de onderlinge motivatie en positiviteit binnen het team ten goede komt.