Sutalo staat voor complete verrassing bij Ajax: 'Wie heeft dit bedacht? Wat moet ik zeggen?'

In dit artikel:

Ajax kocht in de zomer van 2023 de Kroatische verdediger Josip Sutalo voor ruim twintig miljoen euro, waarmee hij een van de duurste aankopen in de clubgeschiedenis werd. De verwachting was dat Sutalo, overgekomen uit Kroatië, de defensie van Ajax zou versterken en het gemis van Jurriën Timber zou opvangen. Zijn eerste seizoen verliep echter teleurstellend; hij kreeg veel kritiek en werd zelfs in verband gebracht met een vertrek. Onder leiding van trainer Francesco Farioli herpakte Sutalo zich echter en groeide uit tot een belangrijke speler binnen het team.

Zijn opmerkelijke ontwikkeling bleef ook Luka Modric, aanvoerder van Real Madrid en de Kroatische nationale ploeg, niet onopgemerkt. Modric onderhoudt een goede band met Sutalo en bood hem vorig jaar al steun tijdens diens moeilijke start in Amsterdam. In een recente videoboodschap die vanuit de Johan Cruijff ArenA werd getoond, complimenteerde Modric Sutalo met zijn sterke seizoen en benoemde hij een veelbelovende toekomst voor hem. Sutalo reageerde zichtbaar verrast en dankbaar op deze steunbetuiging. Hij vertelde dat Modric hem vorig seizoen persoonlijk had gebeld om hem te motiveren en vertrouwen te houden, wat hem enorm heeft geholpen. Hoewel ze sindsdien weinig contact hadden, blijft de relatie tussen beide Kroaten een belangrijk steunpunt voor Sutalo.

Deze erkenning van Modric benadrukt niet alleen de groei van Sutalo bij Ajax, maar ook het belang van mentorschap en vertrouwen in de sportwereld, zeker voor jonge talenten die zich in een buitenlandse competitie moeten bewijzen.