Sutalo valt in tijdens zege Kroatië, Itakura afwezig bij winnend Japan

In dit artikel:

Japan en Kroatië boekten vrijdagavond overwinningen in hun interlands, waarbij twee Ajacieden een uiteenlopende rol speelden. Japan won vroeg op de dag een oefenduels tegen Ghana met 2-0. De treffers kwamen van Minamino (16') en Doan (60'). Ajacied Ko Itakura, centrale verdediger van Japan, zat de volle negentig minuten op de bank. Japan is al geplaatst voor het WK 2026 en speelt later deze interlandperiode nog een vriendschappelijke wedstrijd tegen Bolivia; Itakura kan daar alsnog speelminuten maken.

In de avond speelde Kroatië een WK-kwalificatiewedstrijd in Groep L en hield podiumpositie: de ploeg was tegen Faeröer na een vroege achterstand (0-1, Geza David Turi, 16') snel terug met een gelijkmaker van Josko Gvardiol (23'), waarna Petar Musa (57') en Nikola Vlasic (70') de 3-1 zege veiligstelden. Ajax-verdediger Josip Sutalo viel na rust in; hij had dit kwalificatieronde niet consequent in de basis gestaan en miste eerder duels tegen onder meer Gibraltar en de uitwedstrijd op de Faeröer. Kroatië staat ongeslagen bovenaan in de groep en lijkt op koers richting het WK, met nog wedstrijden tegen Montenegro (en eerder Faeröer deze periode) op het programma.

Kort samengevat: Japan blijft ongeslagen in vriendschappelijke toetsingen met oog op het WK, terwijl Kroatië in kwalificatieverband belangrijke punten pakte en de weg naar Canada/Mexico/Verenigde Staten 2026 vrijwel vrij lijkt.