Šutalo vertelt vanuit ArenA: 'Alle escaperooms in Amsterdam gehad'

In dit artikel:

Josip Šutalo beleeft een sterk seizoen als verdediger bij Ajax, een duidelijk verschil met zijn moeizame debuutjaar waarin hij moest wennen aan het leven buiten Kroatië en aan een ploeg zonder eenheid. De Kroaat, afkomstig uit Bosnië-Herzegovina en opgegroeid in Zagreb, benadrukt dat zijn integratie in Amsterdam soepeler verloopt dankzij steun van teamgenoten en dat hij zich nu meer thuis voelt in de nieuwe omgeving en taal. De druk door zijn transfersom ervaart hij niet als belemmering, eerder het gebrek aan samenhang binnen het team vorig seizoen.

Buiten het voetbal onderhoudt Šutalo een relatief rustig leven, waarbij hij tijd doorbrengt met gamen, escaperooms bezoeken en contact houden met familie en vrienden, vooral zijn moeder. Het vertrek van landgenoten Borna Sosa en Jakov Medić maakte zijn eerste periode in Amsterdam makkelijker, maar hij heeft het ook uitstekend zonder directe metgezellen. Een speciale rol in zijn aanpassing speelde Luka Modrić, die hem persoonlijk steunde tijdens moeilijke momenten en hem moed insprak om door te zetten.

Tijdens trainingen staat Šutalo geregeld tegenover sterke spitsen als Brian Brobbey en Wout Weghorst, wat zijn ontwikkeling ten goede komt. Hij vertrouwt op zijn intuïtieve anticipeer- en tacklevermogen en benadrukt dat zijn spel en coaching op het veld dit seizoen gemakkelijker verlopen doordat het team beter samenwerkt. Hoewel zijn Engels nog niet perfect is voor camera-optredens, spreekt hij liever Kroatisch dan iets halverwege te doen.

Šutalo kijkt optimistisch naar de toekomst en streeft ernaar om steeds in zijn beste vorm te spelen, wat beter aansluit bij de speelstijl van Ajax dan vorig seizoen. Hij is trots op zijn bijdrage aan het team en hoopt met zijn doelpunten vooral het collectief te versterken, waarbij zijn glimlach na een treffer het geluk en de voldoening voor hem weergeeft.