Sutalo vol vertrouwen: 'Kans heel groot dat we Champions League-voetbal kunnen halen'

In dit artikel:

Josip Sutalo, Kroatisch centrumverdediger van Ajax, zegt in een interview met ESPN vertrouwen te hebben dat Ajax dit seizoen nog Champions League-voetbal kan veiligstellen. De 24‑jarige verdediger, die drie jaar geleden voor circa twintig miljoen euro overkwam van Dinamo Zagreb, heeft inmiddels 105 wedstrijden voor de Amsterdammers achter zijn naam en kijkt positief terug op zijn tijd in Amsterdam ondanks "ups and downs".

Sutalo erkent de constante druk die bij een club als Ajax hoort — mede versterkt door het transferbedrag — maar laat zich niet te veel beïnvloeden door kritiek. Hij wijst erop dat dit seizoen lastig te vergelijken is met vorig jaar, toen onder Francesco Farioli duidelijkheid over speelwijze en stabiliteit aanwezig was. In ruim drie jaar tijd werkte hij al onder zeven verschillende trainers; dit seizoen alleen al waren er al drie wisselingen. Dat maakt het volgens hem vooral lastig voor het team om snel aan telkens nieuwe systemen te wennen, maar persoonlijk kampt hij niet met extra onzekerheid.

Sportief staat Ajax momenteel vijfde in de Eredivisie. Sutalo houdt de hoop op een plek die CL-voetbal oplevert nog levend: als Ajax de resterende vier competitiewedstrijden wint en gefocust blijft op eigen prestaties, ziet hij een grote kans. De mogelijkheid van play-offs — waarbij Ajax mogelijk moet uitwijken naar het stadion van FC Volendam — gebruikt hij als extra motivatie om die scenario’s te vermijden. Over zijn eigen toekomst buiten Ajax zegt hij dat hij zich nu alleen op de club en de laatste wedstrijden concentreert; speculatie over transfers speelt voor hem op dit moment geen rol.