Swart 75 jaar lid van Ajax: 'Jezus, Sjaak, wat heb ik als jongetje van jou genoten'

In dit artikel:

Sjaak Swart, bij velen bekend als "Mister Ajax", werd donderdag verrast ter gelegenheid van zijn 75-jarig lidmaatschap van Ajax. Hein van den Bogaert haalde hem op en bracht hem naar het Koninklijk Theater Carré in Amsterdam, waar Swart nog nietsvermoedend plaatsnam in de koninklijke loge. De avond bleek volledig gewijd aan zijn loopbaan en betekenis voor de club en haar supporters.

Swart, die onderweg nog dacht dat het om een promotievideo voor de Champions League ging, zei dat hij momenteel zelfs populairder voelt dan tijdens zijn spelersjaren. De club en publiek eren hem vanwege zijn lange staat van dienst: voorzetten, doelpunten, landskampioenschappen, KNVB Bekers en drie Europese prijzen staan centraal in zijn nalatenschap.

In Carré hield cabaretier Youp van ’t Hek een langdurige, gepassioneerde lofrede waarin hij Swart persoonlijk toesprak en herinneringen ophaalde aan de gouden periode van Ajax. Van ’t Hek noemde enkele iconische momenten, zoals de legendarische mistwedstrijd tegen Liverpool op 7 december 1966 — een van zijn vroegste en meest dierbare herinneringen — en de spectaculaire inhaalrace tegen Benfica in Lissabon in 1969. Hij schetste hoe het team van toen niet alleen wedstrijden won, maar hele generaties liet dromen en vormde: jongens wilden voetballen zoals Johan Cruijff, Piet Keizer en Sjaak Swart zelf.

De toespraak was zowel nostalgisch als emotioneel; Van ’t Hek benadrukte dat Ajax in die jaren meer betekende dan sport alleen en sloot af met het vooruitzicht om over 25 jaar opnieuw dit eerbetoon te brengen. Swart reageerde zichtbaar geraakt door de hulde.

De verrassing in Carré onderstreept Swarts blijvende status binnen Ajax en het Nederlandse voetbal. De bijeenkomst combineerde persoonlijke anekdotes, historische hoogtepunten en waardering van een publiek figuur die decennialang symbool stond voor de club.