Te Brake en Knol samen in nieuw hoofdstuk bij Ajax: 'Wie had dit nou gedacht?'

In dit artikel:

Anna Knol en Sophie te Brake zijn deze zomer samen overgestapt van FC Twente naar Ajax. De vriendinnen speelden al eerder samen in Enschede en beginnen in Amsterdam aan een nieuw hoofdstuk. Knol wist eerder dat ze naar Ajax zou gaan; toen later ook de transfer van Te Brake rondkwam, reageerden beiden enthousiast. Inmiddels wonen ze bovendien vrijwel naast elkaar in Amsterdam-Oost.

De eerste weken bij Ajax stonden in het teken van kennismaken met de selectie en wennen aan de nieuwe clubcultuur. Tijdens het trainingskamp van 13 tot en met 18 juli in het Oostenrijkse Brixen im Thale combineerden de speelsters intensieve trainingen met gezamenlijke activiteiten, zoals een fietstocht, een duik in een beek en een rit met de berglift. Volgens Knol en Te Brake werden ze warm ontvangen en hielp het kamp om snel een hechte groep te worden. Wel merken ze dat Ajax een eigen trainingsopbouw, werkwijze en verwachtingen heeft waaraan ze moeten wennen.

De overstap is bijzonder omdat Knol en Te Brake met FC Twente geregeld tegenover Ajax stonden in belangrijke topduels. Nu hopen ze juist als Ajacieden tegen hun voormalige club te spelen, bij voorkeur in de Johan Cruijff ArenA. Hun jarenlange vriendschap maakt de verhuizing extra waardevol: ze waren bij Twente onderdeel van dezelfde vriendinnengroep en trekken ook buiten het veld veel met elkaar op.

De twee vullen elkaar volgens eigen zeggen goed aan. Te Brake omschrijft Knol als sociaal, vrolijk en een natuurlijke leider in de verdediging. Knol noemt Te Brake rustiger, betrouwbaar en sterk aan de bal en in de lucht. Ze willen ook van elkaar leren: Knol bewondert de rust en internationale ervaring van haar ploeggenoot, terwijl Te Brake zegt iets te kunnen opsteken van Knols directe manier van communiceren.

Sportief mikken beiden op het winnen van prijzen en het bereiken van de Champions League. Woensdag speelt Ajax in Glasgow tegen Brøndby IF in de halve finale van een mini-toernooi in de tweede kwalificatieronde. Bij winst volgt zaterdag de finale tegen Rangers FC of Slavia Praag; de winnaar gaat door naar de derde kwalificatieronde. Te Brake wil zich daarnaast verder ontwikkelen als voetballer en persoon nu ze voor het eerst verder van haar vertrouwde omgeving woont. Knol wil belangrijk zijn voor het team, zich blijven verbeteren en met plezier voetballen.