Ten Cate belde PSV 'met bloedend hard' af na keuze voor Ajax: 'Ik vond mezelf onbeschoft'

In dit artikel:

Henk ten Cate, de zeventigjarige oefenmeester die in zijn loopbaan onder meer bij FC Barcelona, Chelsea en Ajax werkte, vertelt in De Geknipte Gast hoe hij in 2006 op het punt stond trainer van PSV te worden, maar uiteindelijk voor Ajax koos. In de kapperszaak van Özcan Akyol blikt hij terug op die beslissende periode: topmensen van Philips en PSV, onder wie Jan Timmer, reisden naar Barcelona om hem te overtuigen opvolger van Guus Hiddink bij PSV te worden.

Toen Johan Cruijff lucht van de zaak kreeg, nam Ajax contact op en dat zette Ten Cate op een kruispunt. Zijn gezin maakte de doorslag; zij herinnerden hem aan zijn Amsterdamse wortels en zijn wens ooit Ajax te leiden. Ten Cate zegt dat hij PSV daarna "met bloedend hart" afbelde. Vanaf seizoen 2006/07 werd hij hoofdtrainer van Ajax als opvolger van Danny Blind; Ajax verloor dat kampioenschap uiteindelijk op één doelpunt aan PSV. Midden in 2007/08 vertrok hij naar Chelsea.

Nu is Ten Cate officieel gestopt met actief trainen en sluit een terugkeer uit. Hij kijkt tevreden terug op een rijke, internationale carrière, maar wil voorkomen dat hij een karikatuur van zichzelf wordt: "Het is mooi geweest", aldus de oud-trainer.