Ten Hag blikt terug op Ajax-periode: 'Was voor de meesten heel goed geweest om langer te blijven'
In dit artikel:
Erik ten Hag blikt in een interview met Trouw, samen met Ronald de Boer, terug op het hoogtepunt van zijn tijd bij Ajax: het seizoen 2018/19 waarin de club de nationale dubbel pakte en nipt strandde in de Champions League‑halvefinale (tegen Tottenham). Volgens Ten Hag was dat elftal bijzonder: veel creativiteit, leiderschap, een sterke winnaarsmentaliteit en tactische flexibiliteit waarmee ze met verschillende systemen konden imponeren.
Hij betreurt dat veel spelers het team al snel verlieten; voor velen was dat seizoen het sportieve hoogtepunt en het had volgens hem beter geweest als sommigen langer waren gebleven. De twee spreken vervolgens individuele kwaliteiten door. Matthijs de Ligt had moeite bij Juventus door een andere spelopvatting, maar vond volgens Ten Hag zijn leiderschap en zelfvertrouwen terug nadat hij in 2024 door Ten Hag werd gehaald bij Manchester United na een tussenstap bij Bayern München. Daley Blind wordt geroemd als scheidsbepalende leider met zijn precieze lange passes en sterke verbinding met spelers als Frenkie de Jong, Hakim Ziyech en Dušan Tadić.
Lasse Schöne blijft vooral herinnerd vanwege zijn uitzonderlijke traptechniek en een iconische vrije trap in het Bernabéu. Frenkie de Jong wordt omschreven als het creatieve brein van dat Ajax; hij ontwikkelde zich bij Barcelona, maar die club bleef volgens Ten Hag op financieel en organisatorisch vlak instabiel, wat ook op het veld zichtbaar is. Donny van de Beek floreerde volgens Ten Hag het beste in Ajax’ specifieke speelwijze — hij scoorde veel met loopacties en snelle omschakelingen, maar had daarna pech in zijn loopbaan.
Ten Hag benadrukt de veelheid aan wapens van dat team — standaardsituaties, visionaire passes, individuele dribbels en een doelgerichte pinchhitter in Klaas‑Jan Huntelaar — en zijn focus op doorstroom van jeugdspelers. Hij sluit af dat de samenwerking met Marc Overmars en Danny Blind bij Ajax een saamhorigheid gaf die hij bij andere clubs heeft gemist.