Terug naar 1995: Van Gaal kruipt in oude rol als Ajax' leermeester

In dit artikel:

Louis van Gaal vierde zijn 75e verjaardag door in de Johan Cruijff ArenA terug te keren naar de voorbereiding op Ajax’ historische Europese wedstrijden. Samen met zijn vrouw Truus sprak de oud-trainer vol energie over zijn aanpak en de Champions League-finale tegen AC Milan op 24 mei 1995.

Van Gaal bleek vooraf nog altijd uiterst nauwkeurig. Hij had zich twee dagen voorbereid, controleerde de volgorde van de presentatiesheets en gebruikte zijn iPad met aantekeningen uit die periode. Aan de hand van tactische schema’s besprak hij onder meer de basisopstelling, veldbezetting, omschakeling, de kwaliteiten van AC Milan en de manier waarop Ajax zich in Wenen moest organiseren. Zijn uitleg ging gepaard met handgebaren, bewegingen door de ruimte en de directe stijl die hem als trainer kenmerkt.

De oud-Ajacied behandelde ook eerdere Europese duels, waaronder Ajax-Torino uit 1992. Hij vertelde de wedstrijdsituaties alsof ze pas kort geleden hadden plaatsgevonden en zei nog altijd achter zijn keuzes te staan. Op de vraag of hij iets aan de finale-aanpak zou veranderen, antwoordde hij dat dit niet nodig was: Ajax had immers gewonnen.

Truus genoot zichtbaar van de betrokkenheid van haar man en vertelde dat hij nog altijd veel van Ajax houdt. Na afloop kreeg Van Gaal van de club een boek met foto’s van zijn oorspronkelijke wedstrijdnotities. De bijeenkomst onderstreepte hoe scherp zijn herinneringen en voetbalvisie, dertig jaar na de winst, nog steeds zijn.