Tienkoppig Ajax strijdend ten onder op doorweekt Stamford Bridge

In dit artikel:

Ajax leed in de derde groepswedstrijd van de Champions League een zware nederlaag: op Stamford Bridge verloor het met 5-1 van Chelsea. Kort na de aftrap – ruim na een kwartier spelen – kreeg middenvelder Kenneth Taylor rood nadat hij een fout in de eigen verdediging probeerde te herstellen. Uit de vrije trap die daarop volgde opende Marc Guiu de score; later verdubbelde Moises Caicedo de marge.

Ajax leek onverwacht terug te komen toen Wout Weghorst vanaf de strafschopstip de 2-1 maakte — het was de eerste CL-treffer van Ajax dit seizoen en tegelijk het enige schot op doel van de Amsterdammers in de wedstrijd. De terugkeer was van korte duur: vlak voor rust veroorzaakte Weghorst een penalty en werd hij ook met een hoofdwond gewisseld; Enzo Fernández benutte de daaropvolgende strafschop (3-1). Niet veel later vergrootte Estêvão de voorsprong naar 4-1, wederom vanaf elf meter. Na rust maakte invaller Tyrique George kort daarna 5-1, de eindstand.

Trainer John Heitinga had Remko Pasveer in doel gezet om defensieve stabiliteit te brengen, maar ook hij kon de aanvallende druk van Chelsea niet keren. Heitinga wisselde na de rode kaart Oscar Gloukh vroegtijdig voor Jorthy Mokio, een actie waaruit uitvaksupporters luidkeels hun ongenoegen toonden en ophef rond zijn rol als hoofdtrainer verder aanwakkerden. De nederlaag volgt op eerdere zware Champions League-verliezen tegen Internazionale en Olympique Marseille, en zet extra druk op Heitinga en de selectie.

Ajax moet snel herstellen; zondag wacht alweer een zware competitiewedstrijd tegen FC Twente in de Grolsch Veste. De club staat voor het dilemma efficiëntie en concentratie te hervinden, zowel in Europa als in de Eredivisie.