Tomiyasu: ‘Je moet wel spelen om een voorbeeld te zijn’
In dit artikel:
Takehiro Tomiyasu (27) geldt onder supporters als een speler van wie Ajax zich graag zou verzekeren, maar zijn seizoen is tot nu toe vooral gekenmerkt door pech en beperkt spelritme. Na het ontbinden van zijn contract bij Arsenal werd hij in januari vastgelegd tot het einde van het seizoen, maar sindsdien kwam hij nauwelijks in actie: twee keer in de basis en zeven invalbeurten, goed voor slechts 205 speelminuten.
Op 14 maart stond hij opnieuw basis tegen Sparta (4-0) en kreeg lof, maar Tomiyasu zelf hield de verwachtingen getemperd. Een week later viel hij na 73 minuten uit tijdens De Klassieker in De Kuip en moest wedstrijden met Japan en de competitiewedstrijd tegen FC Twente laten schieten. Kort daarna volgde een rode kaart tegen Heracles. De verdediger kampte de afgelopen jaren met aanhoudende blessureproblemen die hem zo’n vijftien maanden kostten; dat verklaart zijn beperkte inzetbaarheid bij Ajax en maakt zijn terugkeer stapsgewijs en voorzichtig, in nauw overleg met de medische staf.
Hoewel fans hem als meerwaarde zien, zijn er praktisch nog maar enkele eredivisieduels (plus mogelijk play-offs) en zijn toekomst in Amsterdam onduidelijk. Financiële verschillen maken een verlenging van zijn contract waarschijnlijk lastig; Tomiyasu zelf wil daar nu niets over zeggen en richt zich op de resterende weken van het seizoen. Zijn motivatie is duidelijk: belangrijk zijn voor Ajax en de mensen om hem heen — familie, vrienden en supporters.
Sportief voelt Tomiyasu zich het prettigst als centrale verdediger — daar ontwikkelde hij zich en daar staat hij ook bij Japan — maar bij Ajax wordt hij vooral op de backposities ingezet. Hij accepteert die rol pragmatisch; bij Arsenal speelde hij ook vaak op de flanken en links of rechts zijn voor hem geen probleem. Intern probeert hij jonge collega’s vooral op het veld te helpen: weinig praatjes buiten het spel, maar bereid kennis te delen wanneer daar om gevraagd wordt.
Tomiyasu noemt de situatie rond het vertrek van de trainer nieuw voor hem en betreurt dat zijn afwezigheid in moeilijke periodes niet heeft kunnen bijdragen. Het volledige interview met hem is te lezen in de nieuwste editie van Ajax Life, waar hij uitgebreider ingaat op herstel, rollen binnen het elftal en zijn blik op een mogelijk vervolg na dit seizoen.