Tomiyasu: uitstekende defensieve cijfers in Italië en Engeland

In dit artikel:

Ajax heeft dinsdag Takehiro Tomiyasu gepresenteerd, waardoor de Amsterdamse club na Ko Itakura (in augustus) binnen vijf maanden twee Japanners in de selectie heeft. Tomiyasu (geboren 5 november 1998) komt uit Fukuoka, het grootste stadje op het zuidelijke eiland Kyushu, en begon bij de lokale jeugdclub Sanchiku Kickers voordat hij doorbrak bij Avispa Fukuoka. Zijn profdebuut maakte hij in 2015, nog geen zeventien jaar oud, waarna hij alle jeugdselecties van Japan doorliep.

In januari 2018 maakte Tomiyasu de overstap naar Europa via Sint‑Truiden, en later dat jaar debuteerde hij ook in het nationale elftal in een oefenwedstrijd tegen Panama. Na 41 wedstrijden in België verhuisde hij in 2019 naar Bologna, waar hij in twee seizoenen 64 officiële duels speelde en zich onderscheidde als sterke verdediger: veel gewonnen persoonlijke duels, sterke cijfers in luchtduels en een flink aantal geslaagde tackles en verdedigende acties.

Zijn prestaties in Italië leverden hem in 2021 een transfer naar Arsenal op. In Londen werd hij vaak gebruikt als rechtsback, maar ook op links ingezet; hij debuteerde op 11 september 2021 en kreeg meteen erkenning. In de Premier League toonde hij vooral zijn kracht in de lucht en zijn interceptie‑vermogen, en hij deed bovendien Champions League‑ervaring op — inclusief de zeldzame prestatie van twee assists in één CL‑wedstrijd (tegen RC Lens, november 2023), iets wat maar weinig Japanners hebben bereikt.

De laatste periode bij Arsenal werd echter geplaagd door blessures; zijn laatste competitiewedstrijd in Engeland dateert van oktober 2024 en zijn contract werd afgelopen zomer in onderling overleg beëindigd. Nu tekent hij in Amsterdam en zal hij met rugnummer 32 gaan spelen. Ajax haalt hiermee een ervaren, Europees gerijpte verdediger binnen: een multifunctionele back met sterke defensieve statistieken, luchtmacht en ervaring op topniveau die de defensieve opties van de club moet verstevigen.