Uitzichtloze situatie bij Ajax: 'Het is het verhaal van de hoop, soms tegen beter weten in'

In dit artikel:

Ajax zoekt uitweg uit een neerwaartse spiraal van teleurstellende resultaten en onvrede, schrijft Willem Vissers in de Volkskrant, nu het team woensdagavond in de Champions League tegenover Galatasaray staat. De Amsterdammers hebben in het groepsduel nog geen enkel punt en willen dat snel veranderen: "We willen van die nul punten af. We hebben tegen zware tegenstanders gespeeld," zei trainer John Heitinga in aanloop naar de wedstrijd.

Sportief staat Ajax er slecht voor: na nederlagen tegen Inter, Olympique Marseille en Chelsea staat de ploeg onderaan de groep met nul punten, één gescoord doelpunt en elf tegen. Tegenstanders lijken sterker of beter ingespeeld, terwijl Ajax juist moeite heeft zijn spelpatroon te vinden. Vissers noemt het seizoen een periode van zoeken naar stabiliteit, waarin opflikkeringen — zoals kortstondige succesjes tegen FC Twente — geen structurele oplossing bieden.

Galatasaray komt op papier in betere vorm: de club is Turks kampioen en koploper, sterker dan vorig seizoen toen Ajax nog van ze won in de Europa League. Heitinga erkent die kwaliteit, maar rekent ook op het thuisvoordeel en de steun van de aanhang: "Ik ga ervan uit dat onze fans de bovenliggende partij zijn." Vissers benadrukt dat supporters voor Heitinga van grote waarde zijn; technisch directeur Alex Kroes suggereerde bovendien dat de sfeer in het stadion mee kan bepalen of de trainer zijn positie behoudt.

Breder speelt bij Ajax ook heimwee naar de vorige technische koers: fans en observatoren vergelijken Heitinga met Francesco Farioli en missen spelers als Jordan Henderson. Vissers typeert de situatie als een verhaal van uitgestelde hoop: Ajax hoopt lang in wedstrijden mee te blijven en op een lucky goal, maar concrete verbetering blijft vooralsnog uit.