'Vader en zoon die het lot van Ajax bepalen, wat een verhaal zou dat zijn'

In dit artikel:

Ajax staat voor cruciale duels in de slotfase van het Eredivisieseizoen, met woensdag een uitwedstrijd tegen FC Groningen en vier dagen later een thuiswedstrijd tegen FC Twente. Om na speelronde 34 het kampioenschap veilig te stellen, moeten deze wedstrijden in winst worden omgezet. Een opvallende rol in de titelstrijd kan worden weggelegd voor de familie Steijn. Maurice Steijn, eerder kortstondig hoofdtrainer van Ajax in 2023 en inmiddels teruggekeerd als trainer van Sparta Rotterdam, neemt het zondag met zijn team op tegen PSV. Tegelijkertijd speelt zijn zoon, Sem Steijn, met FC Twente in de Johan Cruijff ArenA tegen Ajax.

Maurice Steijns passage bij Ajax werd gekenmerkt door conflicten met technisch directeur Sven Mislintat en teleurstellende resultaten, waardoor zijn verbintenis snel werd beëindigd. Na een jaar zonder club hervatte hij zijn loopbaan bij Sparta. Met zijn huidige club speelde hij al tweemaal tegen Ajax, waarbij vooral de 1-1 gelijkmaker op 27 april belangrijk was voor de titelstrijd.

Sem Steijn, die na dit seizoen overstapt naar Feyenoord, kan met zijn sportieve prestaties eveneens invloed uitoefenen op de kampioensstrijd. Hij is op weg om de eerste middenvelder sinds Ajax-legende Jari Litmanen te worden die topscorer is in de Eredivisie. Sem scoorde eerder al tegen Ajax, net als zijn vader toen die nog trainer was bij de Amsterdammers.

Daarnaast speelt huurling Kristian Hlynsson, eigendom van Ajax maar uitgeleend aan Sparta, een mogelijke sleutelrol in de finale speelronde. Historisch gezien hebben dergelijke situaties vaker invloed gehad op de titelstrijd. Zo herinneren sportspecialisten aan voorbeelden als Kees Luijckx die een verhuurde rol vervulde bij Excelsior en Jan Vertonghen die destijds voor RKC tegen Ajax speelde en een cruciale treffer maakte in een beslissende speelronde.

Deze onderlinge verwevenheden en persoonlijke connecties tussen familieleden en gehuurde spelers creëren een intrigerend corridorverhaal in de spanning rondom het kampioenschap. De afsluitende wedstrijden van dit Eredivisieseizoen beloven daardoor niet alleen sportief, maar ook op het niveau van persoonlijke belangen en rivaliteit veel drama.