Vaessen blikt terug op pijnlijke wedstrijd: 'Klaassen gaf knietjes in m'n ballen; Brobbey pakte mij vast'

In dit artikel:

FC Groningen-keeper Etienne Vaessen blikt in D'n Hoefcast terug op het pikante duel in de Euroborg tegen Ajax twee seizoenen geleden, dat eindigde in 2-2 en Ajax een bijna zekere titel kostte. In het seizoen 2024/25 stond Ajax onder trainer Francesco Farioli met nog vijf wedstrijden te spelen negen punten voor, maar na een reeks tegenvallende resultaten bleef de titelstrijd opeens open. Die avond in Groningen had Ajax de kans het kampioenschap te verzilveren als PSV punten zou morsen en Ajax zou winnen — PSV won echter van Heracles en Ajax verloor in de allerlaatste minuut een voorsprong.

Vaessen schetst hoe de aanloop al hectisch was: een eerdere radio-interview waarin hij grapte dat hij PSV wenste te zien winnen leverde extra druk op. Tijdens de wedstrijd twijfelde hij even bij een vrije trap, overlegde met teamgenoten en spoorde aan dat de bal er in zou gaan — waarop Thijmen Blokzijl de gelijkmaker maakte. Na het fluitsignaal escaleerde de sfeer: volgens Vaessen benaderden meerdere Ajax-spelers hem om verhaal te halen, waarbij er fysieke confrontaties ontstonden en een assistent-trainer ook betrokken raakte. Vaessen zegt sindsdien als anti-Ajax te worden gezien; zijn reputatie leverde hem later zelfs vijandige reacties op bij uitwedstrijden zoals in Volendam.

Als voetnoot meldt de keeper dat Groningen toen nog oog had op de play-offs, maar in de halve finale verloor men uiteindelijk met 2-0 van Ajax. De passage onderstreept hoe één wedstrijd in het seizoen de verhoudingen en emoties tussen clubs en spelers flink kan beïnvloeden.