Van der Lem over Garcia: ‘Hij kwam altijd met een glimlach binnen’

In dit artikel:

Oscar Garcia, de Catalaanse oefenmeester die verrassend werd aangesteld als trainer van Jong Ajax, maakt dit seizoen onverwacht af bij het eerste elftal. Garcia, ooit speler bij FC Barcelona (later ook Albacete, Valencia, Espanyol en Lleida), staat bekend om zowel zijn korte dienstverbanden als zijn momenten van succes en zwaar persoonlijk leed.

Als speler botste hij met Louis van Gaal — een incident dat nog op YouTube te zien is — en hij erkent dat die relatie niet altijd makkelijk was, maar dat Van Gaal hem wel een winnaarsmentaliteit bijbracht. Gerard van der Lem herinnert zich Garcia als een losse, vrolijke speler en vond het niet vreemd dat hij destijds weinig speeltijd kreeg tussen sterren als Rivaldo, Figo en Luis Enrique.

Als trainer begon Garcia in de jeugd van Barcelona en werkte hij later met Jordi Cruijff bij Maccabi Tel Aviv, waar hij kampioen werd. Zijn verdere loopbaan bestaat uit veel kortlopende functies: een korte periode bij Brighton, succesvollere jaren bij Red Bull Salzburg (twee landstitels en twee bekers), en vertrek bij Tel Aviv vanwege oorlogsomstandigheden. Bij Watford stopte hij om gezondheidsredenen. In november 2022 leed Garcia een groot persoonlijk verlies toen zijn 21-jarige dochter Mariona overleed aan de gevolgen van een jarenlange kankerziekte — een tragedie die mede verklaart waarom hij vaak niet lang bij clubs bleef.

Bij Ajax kreeg hij de opdracht om Jong Ajax meer strijdlust te geven; na slechts vijf duels bij de beloften is hij nu, samen met zijn Spaanse staf, verantwoordelijk om het seizoen met het eerste elftal af te ronden en de club naar een tweede plaats te loodsen.