Van der Sar: 'Je wilt het liefst een Nederlandse coach hebben bij Ajax'
In dit artikel:
Edwin van der Sar houdt zich in een interview met The Overlap opvallend terughoudend over zijn aandeel in het herstel van Ajax nadat hij als speler stopte. Kort na het beëindigen van zijn actieve carrière kreeg hij in 2010 een oproep: Johan Cruijff wilde oud-spelers structureel bij de club betrekken om het “oude Ajax” terug te brengen. Van der Sar nam eerst een jaar vrij, keerde daarna terug om onder begeleiding van meer ervaren bestuurders de zakelijke kant van de club te leren en nam na enkele jaren de rol van algemeen directeur op zich.
Als bestuurder combineerde hij commercieel profiel en spelersstatus: zijn recente loopbaan en Champions League-succes versterkten Ajax’ aantrekkingskracht bij sponsors en partners. Hij voerde namens de club ook gesprekken met organisaties als UEFA en ECA. Bij zijn aantreden trof hij een club die te veel geld in oudere buitenlandse namen en hoge salarissen stak; de koers werd bijgesteld richting de eigen kracht: de jeugdopleiding. Het plan was jonge talenten maximaal drie à vier jaar door te ontwikkelen en daarna met winst te verkopen — een werkwijze die al bij namen als Bergkamp en Frank de Boer had gewerkt en die vanaf 2010/2011 door een groep oud-spelers verder werd doorgezet.
Cruijff speelde een centrale rol als geestelijk vader van het initiatief; Van der Sar prijst zijn ideeën en opvattingen over voetbal. Onder Van der Sar groeiden meerdere talenten door in Amsterdam, waaronder Antony, die uiteindelijk voor 95 miljoen euro naar Manchester United vertrok. Ajax weigerde aanvankelijk een lager bod, waarna spanningen ontstonden en de speler niet meer wilde trainen; uiteindelijk was het bedrag te hoog om af te slaan.
Over de recente jaren is Van der Sar terughoudend: hij zegt een voorkeur te hebben voor een Nederlandse coach, maar erkent dat soms de tactiek moet aansluiten op het beschikbare materiaal — een verwijzing naar het Italiaanse seizoen onder Francesco Farioli dat defensief sterk maar minder fraai voetbal liet zien.