Van der Sar vol lof over zijn ontdekker Cruijff: 'Allesweter, hij is altijd iets beter dan de rest'

In dit artikel:

Edwin van der Sar zegt dat hij zijn hele loopbaan aan Johan Cruijff te danken heeft. Tijdens de première van de docuserie CRUIJFF, in een gesprek met Ajax Showtime, schetst de oud-doelman hoe Cruijff zijn leven en werk vormde: niet alleen als begaafd voetballer en nummer veertien met veel prijzen en soms controverse, maar ook als invloedrijke figuur buiten het veld via zijn foundation en de band met supporters. Van der Sar vat Cruijff in één woord samen als “allesweter” en noemt bovendien Cruijffs gedachte dat sporters door de “University of Life” gaan als een favoriete insteek.

Van der Sar kwam in 1990 op voorspraak van Cruijff over van amateurclub vv Noordwijk en moest aanvankelijk wennen aan het niveau bij Ajax. Hij werd prof op negentien, speelde uiteindelijk 312 competitiewedstrijden voor Ajax en vertrok in 1999 naar Juventus. Na zijn carrière keerde hij in 2012 terug als directeur marketing — een invulling die aansluit bij Cruijffs wens dat ex-spelers leidinggevende rollen bij de club zouden bekleden. Onder leiding van Michael Kinsbergen werd hij klaargestoomd voor het algemeen directeurschap; eind 2016 werd Van der Sar CEO, een functie die hij bekleedde tot en met seizoen 2022/23.

Hij benadrukt dat Cruijffs lessen niet alleen hielpen op het veld, maar ook bij bestuurlijke taken: opgebouwde druk, knowhow en ervaring zijn inzetbaar in beleid binnen een voetbalclub. Van der Sar erkent dat Cruijff deuren opende, maar stelt dat het aan hemzelf was om de ruimte achter die deuren met kansen te vullen.