Van Loen blikt terug: 'De faciliteiten zijn beter dan die van Ajax'

In dit artikel:

John van Loen, voormalig hoofd jeugdopleiding van Qarabağ FK en ex-spits van Ajax, reflecteert op zijn tijd in Azerbeidzjan. In een gesprek met Voetbal International vertelt hij over zijn positieve ervaringen in Baku, waar Ajax binnenkort tegen Qarabağ speelt. Van Loen beschrijft de club als de beste van de regio, met een stadion dat hem doet denken aan dat in Kiev, al is de capaciteit beperkt tot dertigduizend toeschouwers.

Hoewel Qarabağ regelmatig kampioen wordt, beseft Van Loen dat de toeschouwersaantallen tijdens competitie niet altijd sprekend zijn, zelfs met goedkope kaartjes. Hij waarschuwt Ajax dat ze moeten oppassen; bij een recente wedstrijd tegen Heracles Almelo was hun spel niet overtuigend.

Van Loen spreekt van de aantrekkingskracht van Baku, een stad vol geschiedenis en Europese invloeden. Hij deelt een leuke anekdote over de lokale gewoonten, zoals het slachten van een schaap op straat. Wat betreft de clubfaciliteiten benadrukt hij dat Qarabağ FK goed uitgerust is, met betere voorzieningen dan Ajax. Tenslotte waarschuwt hij Ajax-supporters om voorzichtig te zijn, aangezien hij zelf in Maharashtra met juridische problemen te maken kreeg, maar snel weer vrijkwam dankzij tussenkomst van de president.