Van Oudheusden, via Singapore naar Amsterdam: 'Ajax een no-brainer'
In dit artikel:
Daan van Oudheusden (33) staat sinds deze zomer aan het roer bij Ajax O16 en brengt meer dan vijftien jaar ervaring als jeugdtrainer mee. Zijn loopbaan begon op veertien/ vijftienjarige leeftijd bij lokale amateurclubs en later bij Willem II, waar hij tot 2022 werkte. Daarna maakte hij een opvallende stap naar Azië: twee jaar bij Lion City Sailors in Singapore veranderden zijn perspectief op voetbal en voetbalculturen. Wat daar opviel waren niet alleen de reizen voor de Aziatische Champions League en zijn rol als assistent bij het eerste elftal — hij fungeerde zelfs kort als interim-hoofdtrainer — maar ook de sterke discipline, hoge mate van volgzaamheid bij spelers en de invloed van de verplichte dienstplicht voor jonge mannen.
Van Oudheusden beschrijft Singapore als efficiënt en goed georganiseerd: veilig openbaar vervoer, strikte regels en een ordelijke samenleving. Tegelijkertijd merkte hij dat voetbal daar vaak niet de ultieme levensdroom is; een carrière bij banken of andere sectoren kan evenveel status opleveren. De dienstplicht — tussen ongeveer 16 en 22 jaar — zorgde soms voor absurde situaties, zoals eerste elftalspelers die twee jaar weg waren of trainden tussen militaire opdrachten door. Uiteindelijk vond hij het leven daar te comfortabel en keerde hij terug naar Nederland: een seizoen bij NEC O19 (2024/25) volgde, waarna Ajax hem aantrok.
Bij Ajax O16 legt Van Oudheusden de nadruk op ontwikkelingsvoetbal: duidelijkheid, begrip van speltaken en veel aanvallende intentie. Hij werkt met impliciete coaching, voetbalvormen en spelprincipes om spelers hun rol te laten herkennen. Op zaterdagen krijgen spelers meer vrijheid en gelijke speeltijd zodat ze zichzelf kunnen ontdekken; doordeweeks is de lat hoger qua gedrag en routine (slapen, voeding, individuele verantwoordelijkheid, videostudie). Zijn teams kenmerken zich door veel doelpunten — veel situaties worden bewust herhaald in training — maar hij wil ook de defensieve effectiviteit verbeteren: dit seizoen stond Ajax O16 in de eerste seizoenshelft op een tweede plaats, met veel goals maar ook te veel tegentreffers.
De groep reisde eind augustus naar Marokko voor het Abdelhak Nouri-toernooi, waar Van Oudheusden zijn selectie leerde kennen en die band werd versterkt. Ajax O16 won dat toernooi, wat volgens hem het teamgevoel bevorderde. Hij benadrukt dat succes helpt, maar dat de primaire doelstelling individuele ontwikkeling blijft; Ajax levert bovendien regelmatig spelers aan nationale jeugdselecties.
Op De Toekomst werkt Van Oudheusden nauw samen met oud-prof Ismaïl Aissati en wisselend advies van clubiconen als Ronald de Boer, Jan Wouters en John Bosman. Die mix van praktische profervaring en didactische scholing bevalt hem: hij bewaakt planning, periodisering en proces, terwijl oud-spelers ervaring en cultuurkennis inbrengen.
Ambitieus maar realistisch, streeft Van Oudheusden naar het hoogste trainersdiploma en wil hij vooral verdiepen in het Ajax-systeem. Sportief legt hij zichzelf en zijn elftal de druk op kampioen te willen worden, maar hij stelt de ontwikkeling van spelers altijd boven eindresultaat. De competitie wordt binnenkort hervat met een “mini-Klassieker” thuis; zijn prioriteiten zijn duidelijk: groei van de speler en effectiever, aanvallend spel.