Veelzijdige Jetten over Zuid-Afrika, bekende familie en dromen van Ajax
In dit artikel:
Lucas Jetten (18) beleefde dit seizoen een belangrijke stap in zijn ontwikkeling bij Ajax. Oorspronkelijk vooral als linksback ingezet in de Keuken Kampioen Divisie, werd hij vanaf februari onder Jong Ajax-trainers Oscar García en Paul Nuijten vaker op andere plekken getest. Die verschuivingen hebben zijn veelzijdigheid benadrukt en tegelijk groeide zijn rol binnen Jong Ajax: hij kwam dicht bij een officieel debuut in het eerste elftal en zat onder meer bij de wedstrijdselectie voor NEC-uit.
Jetten werd op 7 juni 2007 in Zuid-Afrika geboren en verhuisde op anderhalfjarige leeftijd met zijn adoptiemoeder naar Nederland. Die verhuizing bleek bepalend voor zijn voetballoopbaan: in 2015 trad hij toe tot de jeugdopleiding van Ajax op sportcomplex de Toekomst en doorliep sindsdien alle jeugdteams. Hij vertelt dat terugkerende bezoeken aan Zuid-Afrika vroeger regelmatig waren, maar dat dat nu lastiger is door zijn spelersverplichtingen.
Als persoon omschrijft Jetten zichzelf als rustig en gefocust tijdens trainingen, met ruimte voor grapjes zodra hij op zijn gemak is. Hij erkent dat hij op het veld nog actiever kan communiceren en dat dat een aandachtspunt is naarmate hij naar een hoger niveau wil doorgroeien. De begeleiding van stafleden speelt daarbij een grote rol: Rik Verhage, die hem al van zijn vroegste Ajax-jaren kent en nu weer bij Jong Ajax werkt, is een belangrijke mentor; hij helpt Jetten met wedstrijdanalyses en persoonlijke begeleiding.
Sportief gezien ligt Jettens voorkeur bij linksback, al voelt hij zich op meerdere posities aan de linkerflank thuis en speelde hij in zijn jeugd ook als aanvaller. Zijn veelzijdigheid leverde meteen resultaat: in zijn eerste duel op een nieuwe positie tegen FC Dordrecht gaf hij direct een assist. Jetten werkt daarnaast doelbewust aan zijn fysieke ontwikkeling met een persoonlijk plan in de gym en aangepaste voeding — een voorwaarde die hij zelf noemt om echt door te breken bij Ajax 1.
Dit seizoen leverde ook erkenning op: in 2024 won hij de Abdelhak Nouri-trofee, een prijs die hij met trots beschouwt maar die hij mentaal bewust heeft proberen los te laten om zich op het dagelijks werk bij Jong Ajax te blijven concentreren. Hij kijkt ook naar voorbeelden van gevestigde linksbacks: Jorrel Hato (nu bij Chelsea) gebruikt hij als leermeester voor opbouw en één-tegen-één-verdedigen, en Jurriën Timber (Arsenal) inspireert hem vooral op gebied van felheid en defensieve inzet.
Jetten heeft bovendien enige publieke aandacht door zijn familierelatie met premier Rob Jetten; in kleedkamers en media leidt dat wel eens tot plagerijen, maar hij neemt het luchtig. Zijn concrete ambities zijn helder en praktisch: zo snel mogelijk debuteren bij Ajax 1 en daarna een vaste basisplek veroveren. Op twee jaar vooruitkijkend blijft dat zijn belangrijkste doel; hij wil uitgroeien tot een allround linksback die zowel aanvallend verschil maakt als defensief betrouwbaar is.