Vier dingen die je moet weten over Ajax - Sparta

In dit artikel:

Ajax ontvangt zaterdagavond Sparta (speelronde 27) in de Johan Cruijff Arena — de aftrap is om 21.00 uur — in wat de eerste competitiewedstrijd onder leiding van Oscar García wordt. De trainer stelde vooraf dat hij niet alleen naar de basisspelers kijkt maar de hele selectie belangrijk vindt; hij liet weten veeleisend te zijn en hekel aan gemakzucht. García hield zijn basiself nog geheim en noemde Kasper Dolberg twijfelachtig; Don-Angelo Konadu kan daardoor mogelijk starten. Wout Weghorst ontbreekt door een schorsing na zijn vijfde gele kaart en keert pas terug op 22 maart voor de klassieker in Rotterdam. Verdediger Ko Itakura is nog niet inzetbaar vanwege rugklachten.

In het stadion boven Zuid 1 is volop bouwactiviteit zichtbaar: er is een donker plafond met inbouwspotjes geplaatst om de akoestiek te verbeteren. De lampjes kunnen van kleur wisselen, voldoen aan veiligheidsnormen en verbergen nu een deel van het grijze beton. Supporters zullen het in elk geval niet vanaf hun plek zien: Zuid 1 blijft leeg omdat de F-side door de KNVB gestraft is na vuurwerkgeweld tijdens het afgebroken thuisduel met FC Groningen.

Sparta komt naar Amsterdam met een ploeg die in de lucht krachtig is: spits Tobias Lauritsen (1,96 m) scoorde dit seizoen al tien keer en krijgt vaak lange ballen en kopduels; ook Milan Zonneveld (1,98 m) vormt een fysiek gevaar. Pelle Clement keert terug op bekende bodem en trainer Maurice Steijn, die na dit seizoen vertrekt, heeft een complete selectie tot zijn beschikking — Lushendry Martes is terug in de selectie en Marvin Young is weer inzetbaar na een schorsing. Sparta heeft 38 punten; bij een zege nadert het de nummers rond Ajax (dat 44 punten heeft) tot op enkele punten.

Vooraf worden Josip Šutalo en Mika Godts gehuldigd vanwege het bereiken van 100 officiële wedstrijden voor Ajax; zij krijgen een schaaltje uitgereikt door Sjaak Swart en worden toegevoegd aan de Club van 100 in de spelerstunnel. Youri Baas volgt met 81 duels.

De gemeente Amsterdam voert vlakom de Arena een proef uit om taxidrukte tijdens evenementen te verminderen. In een speciale verkeerszone mogen taxi’s geen ritten aannemen en kunnen platforms als Uber en Bolt geen matches maken tussen chauffeurs en passagiers. Er komen vaste opstappunten: vergunningtaxi’s blijven aan de noordkant bij de taxilus, vooraf gereserveerde taxi’s op de Lemelerbergweg–Keienbergdreef en app-chauffeurs alleen op De Entree na aantonen van een geaccepteerde rit. De maatregel moet de doorstroming en veiligheid verbeteren.

Scheidsrechter Rob Dieperink leidt de wedstrijd; Erwin Blank is VAR.