Vlaamse Amsterdammers met voetbalpensioen

In dit artikel:

Jan Vertonghen en Toby Alderweireld, beiden opgegroeid in Amsterdam en begonnen bij Beerschot, maakten naam bij Ajax alvorens door te breken in Europese topcompetities. Vertonghen debuteerde bij Ajax in 2006 en groeide vanaf het seizoen 2007/2008 uit tot vaste waarde in de Ajax-defensie. Alderweireld volgde met zijn officiële debuut in 2009 onder Marco van Basten en ontwikkelde zich snel tot een onmisbare steunpilaar. Vanaf 2009/2010 vormden ze gezamenlijk het centrale verdedigingsduo van Ajax, waarbij ze een belangrijke rol speelden in de verovering van twee landstitels (2011 en 2012) en andere prijzen zoals de KNVB Beker. Hun gezamenlijke successen werden gekenmerkt door sterke prestaties en persoonlijk onderscheid, met Vertonghen uitgeroepen tot Gouden Schoen en Speler van het Jaar (2012), en Alderweireld als Talent van het Jaar (2010).

Na hun Ajax-periode zette Vertonghen in 2012 zijn carrière voort bij Tottenham Hotspur en Alderweireld vertrok in 2013 naar Atlético Madrid, waarna beiden ook speelden in Engeland, Spanje, Portugal en Dubai. Terug in België sloot Vertonghen zijn loopbaan af bij Anderlecht en Alderweireld bij Royal Antwerp FC. Recent, na meer dan 350 gezamenlijke wedstrijden en talloze optredens voor de Rode Duivels, kondigden zij vrijwel gelijktijdig hun pensioen aan. Alderweireld prees Vertonghen bij zijn afscheid vanwege zijn klasse en professionaliteit, benadrukkend dat België nooit volledig heeft kunnen waarderen hoe uitstekend Vertonghen zich op het internationale podium ontwikkelde. Hun voetbalverhalen zijn diep verbonden met Amsterdam, waar hun talenten werden geslepen, en laten een nalatenschap achter als topverdedigers met een sterke onderlinge band.