Voelt Berghuis zich nog voetballer? 'Hoe langer hij niet speelt, hoe meer hij in de vergetelheid raakt'

In dit artikel:

Jop van Kempen schrijft in zijn column in Het Parool dat Steven Berghuis zich mogelijk niet meer echt als profvoetballer voelt. De 34-jarige Ajax-aanvaller speelde al meer dan honderd dagen geen officiële wedstrijd: dit seizoen miste hij 20 van de 29 duels. Berghuis kampt met rugklachten waarvoor hij vaker aan yoga doet en heeft nu een liesblessure, al trainde hij recent weer mee en is een rentree in de selectie voor het uitduel met Excelsior zondag niet uitgesloten.

Van Kempen merkt op dat de voetballende kwaliteiten van Berghuis — spelinzicht en zijn linkervoet — zelfs verbeteren met de jaren, maar dat zijn lichaam niet meer meewerkt. Tegelijkertijd rijzen er bij Ajax opvolgers die op zijn positie azen: Rayane Bounida, Sean Steur en ook Oscar Gloukh kunnen minuten opeisen. Hoe langer Berghuis uitblijft, des te verder zijn status binnen de selectie en bij de nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff kan zakken.

In zijn stuk haalt Van Kempen herinneringen op aan hoe keihard de topsportwereld kan zijn, met anekdotes over confrontaties tussen ervaren spelers als voorbeeld. Hij citeert bovendien een oud-Ajaxspeler over het sluipende effect van opeenvolgende blessures: verlies van explosiviteit en handelingssnelheid, en kortere terugkeermomenten.

Van Kempen concludeert dat Berghuis’ loopbaan in de herfstfase zit: hij hoopt op nog een zonnige periode, maar erkent dat een definitief einde — de winter — onvermijdelijk lijkt.