Weijs hoopt op meer succes na winterstop: 'Bij Ajax spelen is synoniem aan winnen en aanvallend voetbal spelen'
In dit artikel:
Willem Weijs blikt met gemengde gevoelens terug op de eerste seizoenshelft van Jong Ajax. Sportief valt de balans tegen: de beloften staan lager op de ranglijst dan gewenst in de Keuken Kampioen Divisie, terwijl er binnen de club wel meerdere talenten doorstromen naar Ajax 1. Die doorstroom en verhuur van spelers, plus afwezigheden vanwege UEFA Youth League en opstellingen voor het eerste elftal, zorgen volgens Weijs voor een voortdurende wissel in samenstelling. Daardoor is het moeilijk een vast groepsproces en consistente speelwijze te ontwikkelen.
Naast de sportieve teleurstelling werd de spelersgroep kort voor de winterstop nog opgeschrikt door het plotselinge overlijden van Elisa, de 21-jarige vriendin van Mark Verkuijl. Weijs noemt het een ingrijpende gebeurtenis die veel impact heeft; de staf en spelers leven intens mee met Verkuijl en zijn omgeving en proberen elkaar ook buiten het veld te steunen. Volgens hem benadrukt dit hoe belangrijk het is om oog te hebben voor de mens achter de speler.
Tactisch ziet Weijs vooruitgang: tussen de strafschopgebieden speelt Jong Ajax vaak goed, maar het elftal mist efficiëntie in de beslissende zones. De ploeg creëert kansen maar convert die niet genoeg, maakt te veel individuele fouten en verdedigt soms onvoldoende scherp. Dat vertaalt zich in te weinig punten, terwijl ontwikkeling van spelers juist de hoofdtaak blijft. Weijs erkent dat de club misschien voorzichtiger had moeten zijn met de uitgesproken ambitie om hoog te eindigen.
Voor de tweede seizoenshelft is hij relatief optimistisch. Hij verwacht dat veel doorstromers bij Ajax 1 zullen blijven, waardoor de selectie van Jong Ajax grotendeels intact kan blijven en er meer continuïteit ontstaat. Dat, gecombineerd met het voortzetten van het spelbeeld en meer teamhechting op en naast het veld, moet helpen om kansen vaker af te ronden en betere resultaten te boeken. Weijs benadrukt dat hij als trainer ook een winnaar is: naast ontwikkelen wil hij spelers leren wat het betekent om bij Ajax te spelen — aanvallend en met de wil om te winnen.