Weijs: 'Impact maken is iets anders dan meespelen'
In dit artikel:
Jong Ajax-trainer Willem Weijs blikt terug op een bewogen eerste seizoenshelft waarin sportieve teleurstelling en persoonlijk verdriet elkaar afwisselden. Sportief staan de Amsterdammers bij de winterstop onderaan in de Keuken Kampioen Divisie, maar tegelijk maakten meerdere jeugdspelers de stap naar Ajax 1 en kregen jongelingen minuten in de KNVB Beker en grote duels. Weijs erkent dat de klassering Ajax onwaardig is, maar plaatst die ook in context: door verhuur, doorstroom naar Ajax 1 en inzet voor UEFA Youth League-wedstrijden wisselt zijn selectie constant, waardoor consistentie en het groepsproces te lijden hebben.
Een dieptepunt dit jaar was het overlijden van Elisa, de 21-jarige vriendin van speler Mark Verkuijl. Weijs zegt dat de gebeurtenis veel impact heeft gehad op spelers en staf; de groep probeert elkaar te steunen en ruimte te bieden voor menselijkheid naast sportprestaties. Die ervaring onderstreept voor hem het belang van onderlinge zorg binnen het team.
Op het veld ziet Weijs patronen: het spel tussen de zestienmeters werkt vaak, maar zowel aanvallend tegenstanders zestien als eigen verdedigende momenten schieten tekort. Jong Ajax creëert kansen maar benut ze te weinig en maakt te veel individuele fouten, waardoor er onnodig veel punten zijn laten liggen. Volgens Weijs had de ploeg meer punten verdiend in wedstrijden waarin ze dicht bij succes stonden.
Toch is de trainer optimistisch over de ontwikkeling van talenten. De doorstroom naar Ajax 1 is bemoedigend: namen als Sean Steur — die in De Klassieker opvallend presteerde — en Rayane Bounida (vier assists en een goal in de beker tegen Excelsior Maassluis op 17 december 2025) illustreren dat sommige jongens niet alleen mee kunnen, maar impact kunnen maken. Weijs benadrukt dat het doel niet slechts is om te laten meedraaien bij Ajax 1, maar om spelers klaar te stomen die het verschil kunnen maken op het hoogste niveau. Hij waarschuwt ook dat talentontwikkeling onvoorspelbaar is: sommige spelers rijzen snel, anderen hebben meer tijd nodig (voorbeeld: Noussair Mazraoui vs. Matthijs de Ligt), en begeleiding en geduld blijven cruciaal.
Weijs, die eerder tussen 2013 en 2017 bij Ajax werkte en vorig seizoen terugkeerde om O19 en nu Jong Ajax te trainen, voelt zich op zijn plek. Hij combineert ontwikkelingsopdracht met een duidelijke winnaarsmentaliteit: spelers moeten leren wat Ajax-spelen inhoudt — aanvallend en gericht op winnen. Voor de tweede seizoenshelft hoopt hij op meer stabiliteit in de selectie (minder terugkeer van jongens uit Ajax 1), betere afwerking van kansen en een hechter team, zowel sportief als menselijk, richting 2026.