Wie zijn Ajax' opponenten in de Champions League?
In dit artikel:
Ajax kreeg bij de loting in Monaco (donderdag) de volgende acht tegenstanders in de League Phase van de UEFA Champions League 2025/26 toegewezen: Inter, Chelsea, Benfica, Villarreal CF, Olympiakos, Olympique Marseille, Galatasaray en FK Qarabağ. Zlatan Ibrahimović nam deel aan de loting. Hieronder de kernpunten en de historische context per opponent.
- Inter (thuisduel): een beladen confrontatie met veel historie. De bekendste ontmoeting is de Europa Cup I‑finale van 31 mei 1972 in Rotterdam, waarin Ajax met 2-0 won dankzij twee treffers van Johan Cruijff. Sindsdien volgden in dit millennium nog meerdere zware Champions League‑duels (o.a. 2002/03 en 2005/06). Dit seizoen is Cristian Chivu trainer van Inter.
- Chelsea (uit): recent weerzien met een Engelse topclub die deze zomer de eerste FIFA Club World Cup won. Chelsea en Ajax speelden in Europa officieel pas twee seizoenen eerder tegen elkaar in 2019/20 (0-1 thuisverlies; later 4-4 in Londen). Bij Chelsea staat bovendien oud‑Ajacied Jorrel Hato onder contract, wat het duel extra lading geeft.
- Benfica (thuis): een klassieker met langdurige banden terug naar de jaren ’60. De clubs ontmoetten zich meerdere keren in de jaren rond 1969 toen Ajax onder Rinus Michels grote stappen zette; in totaal staan negen officiële ontmoetingen op de teller, waarin Ajax vaker succesvol was (vier zeges, drie gelijke spelen, twee nederlagen). Recente kruisingen waren de achtste finales van 2021/22 (2-2 in Lissabon, 0-1 thuisnederlaag voor Ajax).
- Villarreal (uit): dit wordt de eerste officiële Europese ontmoeting tussen Ajax en Villarreal. De Spaanse subtopper won in 2021 de Europa League en bereikte in 2022 de halve finale van de Champions League; Villarreal begon het huidige La Liga‑seizoen sterk.
- Olympiakos (thuis): een evenwichtige geschiedenis met zes officiële duels tot nu toe (twee zeges Ajax, twee gelijken, twee zeges Olympiakos). De laatste officiële ontmoeting dateert van 1998/99, toen Ajax in de groepsfase met 2-0 won. Olympiakos is regerend kampioen van Griekenland en won in 2024 de Conference League.
- Olympique Marseille (uit): een oude Europese band die teruggaat tot 1971. Recente ontmoetingen waren in 2023/24 (Europa League): Ajax verloor uit met 4-3 en speelde thuis 3-3. Bij Marseille staan onder meer oud‑Ajacieden Gerónimo Rulli en Jeffrey de Lange onder contract.
- Galatasaray (thuis): pas één officiële confrontatie tot nu toe, in 2024/25 in de Europa League toen Ajax in Amsterdam met 2-1 won. Vriendschappelijke duels tussen beide clubs kwamen vaker voor; herinneringen aan spelers als Wesley Sneijder rijzen dan op.
- FK Qarabağ (uit): ook een recent, kortlopend duelpatroon: vorig seizoen troffen Ajax en Qarabağ elkaar in de Europa League, in Baku (de verste uitwedstrijd ooit voor Ajax) waarin Ajax met 0-3 won.
Samengevat krijgt Ajax in de League Phase een mix van oude klassiekers (Inter, Benfica, Marseille), relatief recente rivaliteiten (Chelsea) en nieuwe Europese ontmoetingen (Villarreal). De poule bevat zowel historisch beladen confrontaties als duels met clubs waar Ajax nog weinig Europese geschiedenis mee deelt — een groep die sportief én qua verhalen veel te bieden heeft voor de komende Champions League‑campagne.