WK-journaal: Weghorst 'meest aantrekkelijke speler' Oranje; spelers op foto op Times Square

In dit artikel:

Het WK staat op het punt van beginnen en Oranje bereidt zich in New York voor op de openingswedstrijd tegen Japan. Bondscoach Ronald Koeman traint maandagavond met een officieel oefenduel tegen Oezbekistan (aftrap 20.45 uur Nederlandse tijd), gevolgd door een kort vervolgduel van twee keer 35 minuten waarin de reservespelers speeltijd krijgen. Voor het eerste oefenduel lijkt Koeman te kiezen voor de elf die zondag ook tegen Japan aan de aftrap moeten verschijnen.

Wout Weghorst reist mee naar het toernooi, maar wordt niet verwacht in de basis als spits; hij is opgenomen als impactspeler op de bank. In eerdere eindronden bleek die rol hem al te liggen, waardoor hij waarschijnlijk minuten als invaller krijgt of speelt in het tweede oefenduel tegen Oezbekistan. Buiten het veld geniet Weghorst populariteit onder supporters en media; de selectie maakte tijdens het verblijf in New York onder meer een bezoek aan Times Square.

Bij Japan staan mogelijk twee (oud-)Ajacieden in de basis: Ko Itakura, die met rugnummer 4 een vaste waarde lijkt te zijn, en Takehiro Tomiyasu, die na twee jaar blessureleed weer fit is en terugkeert in de selectie. Tomiyasu nam kortgeleden afscheid van Ajax na een halfjaar in Amsterdam en sprak zijn waardering uit voor de club en supporters.

Een andere Ajacied op het WK is verdediger Josip Sutalo, voor wie de toekomst bij Ajax onduidelijk blijft. Sutalo was afgelopen weken actief voor Kroatië: hij stond tegen België in de basis (wedstrijd verloor Kroatië met 0-2) en viel zondag bij de 2-1 zege op Slovenië tien minuten voor tijd in.

Hoewel het huidige Ajax-elftal weinig spelers levert voor het WK, zijn er veel oud-spelers van Ajax aanwezig: 23 voormalige Ajax-eerstelijnspelers maken deel uit van nationale selecties op het toernooi dat in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt gespeeld. Ajax Showtime brengt elke maandag en vrijdag een WK-journaal met updates over (ex-)Ajax-spelers en organiseert bovendien een WK-pool voor fans om voorspellingen te doen en prijzen te winnen.

Kort samengevat: Oranje sluit de laatste oefenrondes af met een bijna ongewijzigde basisopstelling, Weghorst is ingezet als super-sub, en meerdere (oud-)Ajacieden — waaronder Itakura, Tomiyasu en Sutalo — spelen een rol in deze aanloop naar de groepswedstrijden.