WK staat voor de deur: Weghorst, Tomiyasu, Itakura en Sutalo kijken vooruit
In dit artikel:
Vier Ajacieden — verdedigers Takehiro Tomiyasu en Ko Itakura, aanvaller Wout Weghorst en mandekker Josip Šutalo — blikken vooruit op het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico en halen herinneringen op aan eerdere eindrondes. Ze spraken met Ajax.nl over verwachtingen, persoonlijke ambities en de bijzondere confrontatie in de groepsfase.
Wout Weghorst herinnert zich nog altijd het legendarische late doelpunt tegen Argentinië op het WK 2022, dat Oranje in blessuretijd gelijk trok voordat het team later na strafschoppen werd uitgeschakeld door de latere wereldkampioen. Hoewel dat moment hem regelmatig wordt nagepraat, richt hij zich volledig op het komende toernooi: hij wil opnieuw impact hebben, belangrijk zijn voor Nederland en uiteindelijk meestrijden om de titel.
Op 14 juni openen Nederland en Japan de groepsfase, een duel waarin clubgenoten elkaar mogelijk tegenover zich zien staan. Tomiyasu zegt dat het onderwerp al informeel in de kleedkamer is besproken en dat veel Nederlandse spelers hem en Itakura naar de sterktes van Japan hebben gevraagd. Tomiyasu heeft ambitieuze plannen met Japan en gelooft dat zijn ploeg reëel zicht heeft op de wereldtitel, maar erkent ook dat het winnen van een WK extreem zwaar is. Daarnaast zoekt hij persoonlijke revanche na een teleurstellend toernooi in Qatar, waar hij niet tevreden was over zijn eigen prestaties.
Itakura kijkt positiever terug op 2022 — onder meer vanwege de zege op Duitsland — en noemt zijn eerste WK een leerzame ervaring. Hij verheugt zich op de ontmoeting met Oranje en rekent op een sportief moment na afloop, zoals het uitwisselen van shirts met Weghorst.
Šutalo, die in 2022 vooral ervaring opdeed na zijn debuut voor Kroatië, hoopt in 2026 een veel grotere rol te spelen. Met meer speeltijd op club- en EK-niveau achter de rug voelt hij zich beter voorbereid. Hij wijst op de solide recente WK-prestaties van Kroatië (tweede en derde plekken) en noemt de groep met Engeland, Ghana en Panama uitdagend maar haalbaar — stap voor stap wil hij met zijn ploeg diep geraken.
Kortom: persoonlijke motieven (revanche, statusvergroting) en collectieve ambities (titelkansen, diepe toernooilopen) lopen door de verhalen van de vier Ajacieden, terwijl de groepsontmoetingen extra lading geven aan het toernooi.