Zelfkritische Bouwman wil volgend seizoen definitief doorbreken

In dit artikel:

Aaron Bouwman (18) stond door blessures van Josip Sutalo en Ko Itakura onverwacht weer in de basis bij Ajax en speelde donderdag in het Volendamse Kras Stadion tegen FC Groningen, waar Ajax met 2-0 won en zich daarmee terecht plaatste voor de play-offfinale. Door die invalbeurt blijft een opvallende reeks intact: in de tien wedstrijden waarin Bouwman dit seizoen in de basis startte verloor Ajax geen enkele keer (negen zeges, één gelijkspel).

Bouwman, die aan het begin van het seizoen leek door te breken maar vervolgens plek verloor aan de ervaren Sutalo en ook met een blessure kampte, kreeg dit seizoen in totaal dertien speelminuten in het eerste elftal en deed ook CL-ervaring op. Hij kijkt kritisch naar zijn eigen optreden: hij noemt een moment in het eigen strafschopgebied waarin hij te lang aan de bal bleef als leerpunt, maar was verder tevreden over zijn degelijke partij. Zelf reflecteert hij dat hij soms te streng voor zichzelf is en wil meer letten op wat wél goed gaat.

De verdediger ziet duidelijk vooruitgang in zijn spel: hij voelt zich verdedigd en fysiek sterker, is beter in balbezit en het lezen van het spel, en slimmer in duels en het inschatten van lange ballen. Hij genoot van de sfeer in Volendam — het kleine veld en de dichtbij staande supporters — en benadrukt dat de ploeg hongerig is naar Europees voetbal.

Ajax speelt zondag om 18.00 uur de finale van de play-offs tegen FC Utrecht. Trainer Óscar García kon nog niet garanderen of Sutalo en Itakura op tijd fit zijn; als dat niet het geval is, is de kans groot dat Bouwman opnieuw mag starten.