Zo ziet weg naar competitiefase Conference League eruit voor Ajax

In dit artikel:

Ajax plaatste zich via de play-offs voor de tweede voorronde van de Conference League, maar de zomer wordt druk en kort: de eerste training is al op maandag 22 juni. De club weet nog niet wie de hoofdtrainer wordt en verwacht waarschijnlijk meerdere wijzigingen in de selectie, terwijl diezelfde trainer snel een ploeg klaar moet krijgen voor Europese duels.

Belangrijke data: de loting voor de tweede voorronde is op woensdag 17 juni; de heen- en terugwedstrijden van die ronde zijn op 23 en 30 juli. Om de groepsfase te halen moet Ajax daarna nog twee rondes overleven: derde voorronde op 6 en 13 augustus en de play-offs op 20 en 27 augustus. De eredivisie begint het weekend van 7–9 augustus, dus de seizoenopbouw valt samen met cruciale Europese verplichtingen.

Ajax is bij de loting geplaatst, wat betekent dat sterke tegenstanders zoals FC Kopenhagen en Panathinaikos worden ontlopen, maar er doen 98 teams mee waardoor tegenstanders uit verrassende landen (IJsland, Montenegro, Gibraltar, Ierland e.d.) mogelijk zijn — wat voor reizigers en supporters bijzondere awaydays kan opleveren. Sportief en financieel is deelname aan de Conference League een stap terug ten opzichte van Champions- of Europa League, maar biedt wel kansen om vroeg in het seizoen ritme op te doen en het publiek weer te betrekken.