Zoektocht naar ervaren zes loopt opnieuw spaak in roerige transferwindow
In dit artikel:
De transferperiode is voorbij en Ajax verliet de markt met nieuwe gezichten, maar zonder de langgezochte ankerverdediger op het middenveld. Al twee transferwindows proberen de Amsterdammers een structurele vervanger te vinden voor Jordan Henderson; ook deze winter lukte dat niet. Trainer Fred Grim en zijn voorganger John Heitinga wezen herhaaldelijk naar het ontbreken van een ervaren zes als belangrijke verklaring voor de wisselvallige prestaties dit seizoen: Ajax mist een rustbrenger en leider op moeilijke momenten in het hart van het veld.
Verschillende kandidaten passeerden de revue — van Edson Álvarez en Nemanja Matić tot Julian Weigl en Daley Blind — maar vooral het prijskaartje bleek vaak het struikelblok. Zelfs de 32‑jarige Fred (van Fenerbahçe) was financieel onhaalbaar. In de slotfase richtte Ajax zijn pijlen op NEC‑talent Kodai Sano, maar Nijmegen eiste minstens twintig miljoen euro. Ajax probeerde te laveren met creatieve voorstellen, onder meer een bod van 12,5 miljoen plus de transferrechten van huurling Ahmetcan Kaplan, maar NEC wees het af en reageerde fel. NEC‑directeur Wilco van Schaik sprak van onbespreekbaarheid van een vertrek deze transferwindow en wees ook op mogelijke onregelmatigheden rond contacten tussen Sano, zijn makelaars en een namens Ajax aanwezige Marijn Beuker; Beuker noemde het toeval, maar de boodschap vanuit NEC bleef duidelijk: Sano blijft.
Op andere posities slaagde Ajax wel in versterkingen. Oleksandr Zinchenko kwam binnen als ervaren linksback (met veel interlands en Premier League‑ervaring), Maarten Paes is aangetrokken als vervanger van vertrokken Remko Pasveer, Takehiro Tomiyasu kreeg zijn eerste speelminuten en biedt flexibiliteit in de verdediging, en Maher Carrizo tekende op de slotdag voor de rechtsbuitenpositie. De geplande komst van rechtsback João Pedro Chermont is voorlopig on hold.
De balans is dus dubbel: Grim heeft meer opties over de flanken en op doel, maar de cruciale zespositie juist niet. Zinchenko kan incidenteel in die rol worden ingezet, maar is primair een linksback. De markt laat zien dat ervaren verdedigende middenvelders schaars en duur zijn, en dat Ajax met het huidige budget moeilijk concurrerend kan inschrijven voor die specifieke type speler. Verwacht wordt dat de zoektocht naar een defensieve middenvelder doorloopt richting de zomer; technisch directeur Jordi Cruijff heeft duidelijk werk aan de winkel.
Kortom: een transferwinter met enkele nuttige aanwinsten, maar zonder het ontbrekende puzzelstuk in het hart van het middenveld — precies de plek waar Ajax al geruime tijd versterking verlangt.